Анна Никитична, так звали пожилую женщину, спросила:
– Вы искали Кожиных? Мы Кожины, а вы к кому?
– Скажите, а вы жили в доме на Петроверигском?
– Да, там жил мой папа, но потом стали расселять коммуналки, и нам дали квартиру здесь, на Ленинском проспекте. А в чем, собственно, дело?
– Долго объяснять. Если коротко – я ваш дальний родственник. Тот дом на Петроверигском весь, целиком весь, наш! Неужели не сохранилось никаких документов?
Анна Никитична покачала головой.
– Нет. Мне мой папа никогда не говорил об этом, правда, в те годы и говорить-то об этом было опасно.
– А жив ли ваш батюшка?
Анна Никитична перекрестилась.
– Бог прибрал вот уж десять лет как. А что вас интересует? Да и откуда вы? Сколько живу, папа мне не говорил о родственниках.
Я представился. – Кожин Юрий Григорьевич, – достал из пиджака паспорт и отдал хозяйке. Обе женщины с любопытством просмотрели его, заглянули в прописку.
– И что вы хотите от нас?
– Конечно, с вашей точки зрения, это будет выглядеть нелепо и смешно. Но мне хотелось бы выяснить, насколько это возможно, судьбу ваших предков. Помолчав, я добавил:
– И моих родственников.
– Давайте попьем чаю, – предложила Анна Никитична.
Меня проводили на кухню, стали собирать на стол.
– К сожалению, я мало что знаю о дедушке и бабушке. От отца в детстве слышала, что они были из дворян. Во время революции большевики их расстреляли. Да и рассказывал он это не мне, а моей маме. Я случайно подслушала. Больше, пожалуй, я ничего вам сообщить не могу. А почему вы интересуетесь?
Я помялся.
– Видите ли, Анна Никитична, рассказ мой долгий и поверить в него сложно. Попробую объяснить, но только прошу не принимать меня за сумасшедшего.
В сжатой форме я пересказал свои приключения. Но даже этот короткий рассказ занял около двух часов. Чайник опустел, за время рассказа я прихлебывал из чашки и доливал вновь. Женщины сидели ошарашенные, затем стали переглядываться. Похоже, они сейчас вызовут «неотложку» – психиатрическую бригаду или милицию, а то и тех и других сразу. Пора было убеждать фактами.
– У вас на стене висит картина Дюрера. Я ее покупал и знаю хорошо. На обратной стороне в верхнем левом углу должно быть пятно от краски белого цвета, по форме немного напоминающее овал.
Аленушка выпорхнула из кухни, вернулась с картиной, ее перевернули, и точно, в указанном месте пятно было. Я вытащил из кармана несколько золотых монет – они были разные – цехины, дублоны, реалы и выложил их на стол.
– Посмотрите, это такие же деньги, на которые я покупал картину.
Женщины повертели деньги в руках. Про клад я пока благоразумно молчал.