Четыре солдатика стояли в ряд. Четыре неразрешенных вопроса — многовато за половину суток… Причем один надо решать срочно… Глор выдвинул из ряда второй конус, обозначающий Нурру. «Пока его не поймали — а рано или поздно Охрана доберется до него, — с кургом надо кончать.
Вернее всего — убить, — жестко подумал Глор. — Вот цена сентиментальности. Неуместная жалость, вот чем она кончается».
Глор встряхнул коробку. Пустые разговоры, пустые сомнения. Все упирается в «посредник». Это единственная Проблема. Добыть «посредник» и пересадочную инструкцию.
Обладая «посредником», они выручат Нурру из тела животного и обезопасят себя. Они станут другими балогами и уйдут от коварных затей Расчетчика. И начнут погоню за схемой перчаток. Надо срочно, немедленно добывать «посредник». Тень ужаса опять мелькнула перед ним, как и тогда, когда он думал о пересадке сознаний. Он потряс коробку. Детальки весело загрохотали. Любимец Пути подбежал к нему — просился поиграть.
Глор повернулся к Ник:
— Слушай. Нам приказано отдыхать еще двое с половиной суток. По-моему, сейчас некогда отдыхать…
— Продолжай, — сказала Ник.
— Вот госпожа Тачч. Она к нам расположена. Знакомства у нее широкие. Начнем-ка с нее.
— Ты думаешь о химиках?
— И о химиках. Надо же с чего-то начинать.
— Ей нельзя верить, — сказала Ник.
— Во имя Пути, да что ты против нее имеешь? — спросил Глор. — Спокойная, доброжелательная, услужливая…
— Она похожа на чхага.
— Вот как…
— Я понимаю, — пробормотала Ник. — У меня нет ровно никаких… Ты же сам говоришь — она загадочная…
Она была смущена. О чхагах не полагается говорить. Разве что грубиян, ругатель вроде Нурры, облает «чхагом» другого грубияна… Но Глор вдруг заметил:
— И очень бы неплохо…
— Что-о? — удивилась Ник, а Глор пояснил кратко:
— «Посредник».
У кого, как не у чхагов, есть «посредники»? Эти слова произнес сам Глор вчера вечером. Но лишь сейчас он задумался: а зачем, собственно говоря, чхаги воруют тела?
Прежде это казалось недостойным размышления. Чхаги, или трамбира, орудовали на всех планетах Пути и, как любые воры, похищали ценности. А ценностью всегда является то, чего не хватает. На планетах Пути не хватало живых тел — они умирали, оставляя Мыслящих. Поэтому тело, годное для Мыслящего, представляло величайшую ценность, и вся система Пути была построена для поиска живых тел. Мыслящие зачислялись на очередь для погрузки в корабли, а живые строили корабли и отправляли их в Космос на поиски тел. На планетах Пути одна очередь была денежной единицей. Заработав сто очередей, вы продвигаете своего покойного родственника на сто мест в очереди на погрузку в корабль либо на освободившееся тело преступника.