– Не‑а… я товары собираю. Меня отец на ярмарку возьмет, в Большие Сотки! ‑ мальчишка мечтательно улыбнулся. ‑ Там, представляешь, балаган есть!
– Точно, только шута там не хватало… ‑ пробурчала я. Мысли понеслись вскачь: похоже, парнишка ‑ сын Тумара и нас ждет трое суток дороги в обществе друг друга.
– Слушай, Лорин, я, как видишь, не местная. У вас, что женщины в брюках не ходят?
– Почему, ходят…‑ смутился мальчишка, ‑ только не в таких… обтягивающих… ‑ выдавил он и снова покраснел.
Да… не было печали. Но от своих удобных джинсов я отказываться не собиралась!
За поворотом тропы показалась кузня. Тумар, в огромном кожаном фартуке поверх рубашки, подбрасывал в горн поленья.
– А… пришла в себя! ‑ искренне обрадовался он мне.
– Да, спасибо тебе, Тумар! Ты мне жизнь спас!
– Да ладно тебе, что мы, нелюди! ‑ при этом он кинул на меня острый вопросительный взгляд.
– Ну, я‑то точно человек! В нашем мире нелюдей просто нет…
– Ну‑ну… ‑ недоверчиво хмыкнул мой спаситель.
– Тумар, мне Мирайа сказала, что ты на ярмарку едешь… возьми меня с собой! Мне в Тирилон надо. Мастера Вероятностей найти.
– Надо, значит, надо… ‑ пожал печами кузнец. ‑ Только мы завтра на рассвете выезжаем. Успеешь собраться?
– Да что мне собирать‑то? Сумку взять, да куртку… вот и все мое богатство. И еще… ты не знаешь, у кого я могу купить лук со стрелами?
– Лук? ‑ Тумар явно удивился,‑ так ты что, лучница?
– Ну, лучница ‑ громко сказано, но в мишень попадаю. По дороге и потренируюсь.
– Хм‑м… Лорин, принеси свой охотничий лук. ‑ Мальчишка сорвался с места.‑ Проверим, как ты стреляешь, ‑ повернулся ко мне Тумар.
Через пять минут вернулся мой воздыхатель с луком и колчаном тонких белых стрел. Сняв чехол, бережно взяла в руки смертоносно‑изящное, идеально отполированное оружие из дерева невероятного темно‑зеленого, почти черного цвета. С усилием натянув тетиву, попробовала его согнуть. Туговато, но справиться можно. От лука исходило странное тепло и спокойствие. Я медленно вытянула стрелу из колчана и вопросительно глянула на мужчин. Тумар усмехнулся и кивнул на одинокое дерево на противоположном берегу. На ветке сидела крупная птица, похожая на тетерева.
– Если сможешь сбить ‑ подарю лук, ‑ спокойно сказал он, внимательно глядя мне в глаза. Лорин затаил дыхание.
Я улыбнулась и, как когда‑то, в детстве, ласково провела по плечам лука, плавно взяла стрелу, наложила и слитным движением натянула тетиву. Больше не было окружающего мира, только я и цель… надо же ‑ ничего не забыла. Сомнений не было. Выпустив стрелу, я спокойно наблюдала, как она вонзилась в грудь птицы и сбила ее на землю. Восторженно вскрикнув, Лорин рванул по камням, пересекающим речушку, подобно мосту, к моей добыче.