— Что, правда? — Оливер не на шутку обиделся. — И ты их видел?
— К счастью, не довелось. Поговаривают, что они обладают крайне вероломным и жестоким характером. Мало кто может повстречать дракона и остаться в живых.
— Значит, ты передаешь чужие слова… — Лицо Оливера слегка посветлело.
«Сейчас я его поймаю. А то строит из себя умника. Еще и вежливого…»
— Колдунам стоит доверять, — неожиданно услышал он слова Рэнделла. — Колдуны, в отличие от людей, не имеют привычки к хвастовству. И ради красного словца не станут выдумывать.
— Колдуны? — пропищала Оливия. — И они?..
— Про них ты тоже только слышал? — Оливер скрипнул зубами.
— Вот их я видел. Когда был маленьким.
— Маленьким? — хихикнула Оливия. — Ты и сейчас не очень большой.
Рэнделл внимательно взглянул на Оливию. Оливеру показалось, что желтые, немигающие глаза смотрят с укором. Ему стало жалко сычика и одновременно сильно захотелось поговорить, расспросить про колдунов и драконов. Он никогда не бывал дальше городских стен, а Рэнделла наверняка привезли издалека. Ведь, как писали в книгах, твидлы жили на очень далеких островах.
— Пойдешь с нами? — предложил он.
Сычик кивнул, но при этом заметно погрустнел.
Оливия открыла клетку и поинтересовалась:
— Альд Аир украл тебя?
— Да.
— Зачем?
— Не знаю… Мне нравилось у прежнего хозяина. Он хорошо относился ко мне. Все было замечательно. Пока не явился тот парнишка… А сейчас мне так страшно… Для чего я им?
Глядя на испуганного Рэнделла, Оливер почувствовал, как защемило сердце.
— Мы вернем тебя домой, — пообещал он и протянул руку.
Рэнделл запрыгнул на нее и расправил крылья. Вид у него стал совсем печальным.
— Вы такие добрые. Спасибо вам. Но, боюсь, ничего у нас не выйдет. Я не знаю, где мой амулет.
— Амулет? — удивилась Оливия.
— Амулет повиновения, — вспомнил Оливер.
«И как я мог забыть?»
— Без него я не могу никуда уйти. Я обязан повиноваться приказу.
— И что? — усмехнулась Оливия. — Слишком правильный? Не можешь позволить себе ослушаться?
— Не могу. Хоть и хочу.
— Магия? Волшебство? Вы серьезно? — Потрясению сестры не было предела. — Мне казалось, я уже ничему не удивлюсь. И что, без амулета серьезно — никак?
Оливер принялся объяснять:
— Марко наверняка сказал что-то вроде: «Сиди и не выходи из этой комнаты». И Рэнделл не сможет ослушаться. Амулет не позволит. Он на ментальном уровне заставляет повиноваться таким командам.
Сычик вздохнул и полез обратно в клетку.
— Нет, так дело не пойдет, — возмутилась Оливия. — Получается самое настоящее рабство. Любой домашний питомец имеет право сбежать. А тут… — Она взмахнула кулачком. — Надо отыскать этот ваш амулет.