– Гулять только по саду, – сказал он. – Челядь будет кормить, когда скажете.
И удалился.
По саду гуляли ровно один день. А уже на следующий Ярыш прицепил к поясу подарок отца и сказал:
– Я могу выйти, когда захочу.
– Тебя не выпустит охрана.
– Выпустит. Еще вчера я сказал им, что оставлен боярином, чтобы приглядывать за вами.
– Ну, попробуй.
Ярыш попробовал, и его беспрепятственно пропустили за ворота. Он вернулся через час, рассказал, что видел, о чем слышал, и спросил:
– Может быть, я что-то должен узнать?
– Должен, – подумав, тихо сказал Свенди. – Узнай, не живет ли в Киеве боярин великого князя Стемид.
– Стемид?
– Он убил моего отца.
В тот раз Ярыш отсутствовал долго – друзья даже начали беспокоиться. Пришел к вечеру, уже после ужина, поел холодного мяса, которое припрятал для него Берсень, и только потом, когда Берсень ушел спать и они остались наедине, кратко доложил:
– Боярин Стемид уж год как на покое. Усадьба на окраине Киева по дороге на Вышгород. Обнесена старым частоколом, два бревна подгнили, повалить можно без шума.
– Охрана большая?
– Два старых дружинника. Челядь – только женская. Она испугается и твоего деревянного меча.
– Я встречусь со Стемидом, когда получу оружие от князя.
– Тогда за нами будут приглядывать, – сказал Ярыш. – А сейчас я могу вывести вас из сада, как только стемнеет, и привести назад, когда начнет светать.
Свенельд молчал, не столько размышляя, сколько борясь с самим собой. Ему еще не приходилось убивать, и открывать беспомощным стариком список будущих жертв было не очень-то приятно. Ярыш скорее почувствовал его колебания, чем понял их.
– Святее мести за убийство отца – только месть за убийство матери, Свенди.
Свенельд уклонился от объяснений:
– Придется идти с Берсенем.
– Ты не доверяешь ему? – удивился Ярыш. – Может, я не очень сообразительный, я вырос в лесу. Но и чутье у меня, Свенди, как у зверя.
– И что же подсказывает тебе твое лесное чутье? – Свенди заставил себя улыбнуться.
– Такие, как Берсень, надежно прикрывают спины.
– И все же мы – все трое – принесем клятвы вечного молчания, – подумав, сказал Свенди.
Они принесли великую клятву вечного молчания и торжественно скрепили ее кровью из надрезанных пальцев. Свенельд велел побратимам быть готовыми к полуночи, но заснуть так и не смог. Ворочался на ложе, не переставая мучительно думать, как он будет убивать беспомощного старика.
А за полчаса до назначенного ими на выход часа их поднял гонец великого князя и передал повеление срочно прибыть во дворец.
Свидание с Великим Киевским князем было коротким. Им довелось лишь молча выслушать его повеление: