— Знаешь, Алекс, что я сейчас вспомнил? — Салинас чуть привстал на постели. — Ощущение, возникшее у меня после укуса кобры: будто мне вкатили слоновью дозу наркотика.
— Вполне может быть, Салинас, вполне. Раз уж тебе так кажется...
— Нет, вовсе мне так не кажется. Хотя я чувствую себя еще не очень хорошо, но... поверь мне, извилины у меня работают вполне прилично, — осадил он журналиста, не скрывая досады.
— Ну, и что из этого?
— А вот что... Белли ведь был наркоман, так?
— Да, а дальше что?..
— Одной из загадок для нас было то, откуда он берет огромные деньги, нужные для таких дорогих наркотиков.
— И к чему ты ведешь?
— Послушай, Алекс, в это трудно сразу поверить, но я вот о чем подумал: а что, если Белли специально держал у себя кобру, чтобы брать у нее яд, а потом на его основе делать для себя наркотик?
Алекс онемел. Помолчав несколько минут, он выговорил:
— Давай-ка я позвоню жандармам, Салинас. Они, правда, и так решили, что я свихнулся, когда объяснил все, что произошло... а тут еще и история про эту кобру... Как бы меня тут не запрятали в сумасшедший дом.
— Да, Алекс, такое может случиться. А поэтому поговори сначала с Ланси. Он, по крайней мере, лучше нас с тобой говорит по-французски, да и вообще к его словам отнесутся с большим вниманием.
— Хорошо. Уже шесть утра. Пора будить мсье Ланси.
Понедельник, 15 февраля
Жильбер Ланси крепко спал, широко разметавшись на постели и совсем оттеснив на край подругу, оставшуюся у него на ночь.
С той стороны, где лежала подруга, зазвенел телефон, стоявший на ночном столике.
Но она не пожелала поднять трубку. Лишь после четвертого звонка Ланси, встав и обойдя постель, подошел к телефону.
— Слушаю!
— Алло! Это говорит Алекс Комас.
— Да. Я вас слушаю.
— Мне нужно с вами увидеться, произошло нечто очень серьезное.
— Вы не могли бы мне сказать по телефону, что именно?
— Нет. Вы мне просто не поверите. Можете подъехать ко мне? Я вас буду ждать в кафетерии госпиталя Клюни.
— Так что же произошло?
— Салинас лежит здесь, в больнице. И здесь обо всем вам расскажу.
— Скажите мне хотя бы коротко суть дела, я должен немедленно поставить в известность Белли — так мы с ним договорились.
Журналист выдержал эффектную паузу, затем веско произнес:
— Приезжайте немедленно в больницу, я вам все расскажу... А Белли мертв.
— Что?!
Алекс повторил:
— Приезжайте сюда! Я вас жду! До свидания, — и повесил трубку.
Через четверть часа Ланси входил в кафетерий больницы Клюни. Он сразу же увидел сидевшего за столиком Алекса, который пил свой очередной кофе — сколько он его выпил за эти сутки, журналист и сам бы точно сказать не смог.