Гарвуду принесли испанский омлет.
– А вы совсем не хотите есть? – спросил он, принимаясь за еду.
– Нет. – Она улыбнулась. – Я плотно поела утром перед уходом. Ведь завтрак – это самый важный из всех приемов пищи.
Гарвуд тоже улыбнулся:
– Совершенно с вами согласен. Но вот сегодня, когда я утром готовил себе яичницу, мне позвонили и приказали срочно ехать в аэропорт.
– Откуда у вас такая осведомленность по поводу того, что связано с Деревом свободы? – спросила она, меняя тему. – И, пожалуйста, не надо объяснений типа «я был внимательным на школьных уроках» и так далее. Хорошо?
Проницательности Лоры Кордеро можно было позавидовать. Очень важное качество для детектива, занимающегося расследованием убийств, и вообще для детектива. Гарвуд понимал, что обмануть ее не стоит даже пытаться. Да в этом и не было необходимости. Но рассказать ей все он не имел права.
– Значит, из ФБР подтвердили, что Пеннинг не единственный, кто был похищен?
– Да.
– Понятно. Но они утаили от вас важную деталь, что он не первый из похищенных, кто был убит.
– Что? Было еще убийство? – Она наклонилась к нему ближе: – Где и когда?
Дожевав и проглотив очередной кусок омлета, он ответил:
– В прошлое воскресенье. На небольшом острове у побережья Джорджии.
– В таком же стиле?
– Да, – пробурчал Гарвуд, продолжая поглощать омлет. Только сейчас он понял, насколько был голоден.
– То есть там тоже были всякие надписи? Нечто другое, не такое, как у Пеннинга?
– Только одна приписка о том, что Дерево свободы следует окропить кровью патриотов и тиранов.
– То есть опять «Смерть тирании»?
– Да. – Гарвуд кивнул, запивая омлет водой. – И такой же череп и скрещенные кости с короной.
– В ФБР молчат насчет похищенных. Кто они? Родственники? Партнеры по бизнесу?
– Извините, но обсуждать этот вопрос я не имею права.
– Почему?
Гарвуд посмотрел на нее:
– Если вас не затруднит, передайте мне, пожалуйста, перец.
– Решили шутить? – Она уже начала злиться. – Так вот я вам скажу: мне не до шуток. Вы скоро вернетесь в свой Вашингтон, а мы здесь останемся расследовать это преступление, которое по своей наглой дерзости сравнимо с терактом во время марафона. Помните? Это ведь тоже случилось у нас. И начальство, как всегда, будет требовать результаты.
– Вот вы упомянули начальство, – произнес Гарвуд, не прекращая еды. – Так вот, у меня оно тоже имеется. И я выполняю его указания.
– И вам велено утаивать информацию, важную для расследования убийства?
Она была расстроена, и Гарвуд ее понимал.
– Послушайте, Лора. Я могу называть вас Лора?
– Лучше называйте детектив Кордеро.