Наставница довольно улыбнулась и повернулась к Полине:
– Всем бы быть такими одаренными. Даже никто из старших так быстро не справлялся с телепортацией.
– Почему? – спросила Полина. – Что для этого нужно?
– Для этого надо уметь контролировать себя. У Севы редкая способность заставлять себя сосредотачивать все внимание на том, что ему нужно, что бы ни происходило вокруг. А вот у Вари как раз с этим плохо. Ей бы его холодный рассудок… Хотя, пожалуй, в этом его несчастье…
– Что вы имеете в виду? – набралась смелости спросить Полина.
– Ну, это немного странно для молодого парня, правда? Так управлять своими чувствами. У Севы, конечно, есть на это причины, иначе он бы не был таким… У него огромный потенциал. Ты даже не представляешь какой. Он удивительный экземпляр.
– Да уж, – пожала плечами Полина.
– А что? Ты не согласна? – Лиса засмеялась. – Он тебе таким не кажется?
– Мне? Не знаю. Я с ним даже почти не разговаривала ни разу – вы же мне не советовали.
Лиса взглянула на нее с одобрительной улыбкой:
– Это замечательно, Полина! Тогда и впредь старайся с ним не связываться. Холодный рассудок – это тоже, знаешь ли, не самая лучшая в мире вещь. Если долго сдерживать свои эмоции, чувства в итоге все‑таки прорываются наружу, и от этого нередко страдают неразумные девочки. Давай‑ка попробуем сделать Водяной Щит, идет? Тебе сейчас тоже очень пригодится способность концентрироваться на колдовстве. Итак, я тебя буду атаковать. Атаковать внезапно. Я тебя, естественно, не травмирую, но если не сможешь защититься, то будет больно. Это для того, чтобы упомянутый ранее инстинкт самосохранения подсказал тебе, что следует делать.
* * *
Ноябрьские ночи были самыми мерзкими, по мнению Севы. Не морозными, а промозгло‑сырыми. Холод проникал под неплотно прилегающую куртку. Из черного неба на такую же черную землю сыпал мелкий колкий дождик, в темноте тоже казавшийся черным. Умирающая луна светила тускло, а уж о звездах и вообще можно было не говорить – их просто не было. Не сравнить с душной летней ночью, когда можно просто растянуться на траве и смотреть на усыпанный яркими белыми огнями небосвод и слушать многоголосое стрекотание кузнечиков, мечтая о чем‑нибудь.
Сева отвлекся от размышлений. Сначала мимо пробежали два черных котенка, названных Рыжиком и Снежком, потом Земляной Колдун Алеша Попов остановился и протянул для приветствия руку – не из большого желания, просто из вежливости, показавшейся Севе совершенно лишней. Они почти не общались. Попов был на год его младше, и встречались они в основном у Ивановского Вира, когда выводили купать своих лошадей. Но его семья занимала немаловажное положение в Росенике, поэтому в хорошем воспитании Алеши Попова никто не сомневался, даже Сева…