Обидным было только то, что он настолько увлекся разговором с Маргаритой и Анисьей, что забыл взять себе что‑нибудь поесть. Теперь пустой желудок дал о себе знать заунывным урчанием. Возвращаться в Огненный чертог, где в самом разгаре было дарение свечей, смысла не имело, поэтому единственным выходом из сложившейся ситуации была столовая.
Сева бегом пересек освещенный холл и по темному узкому коридору добрался до массивной двери столовой. Она была незапертой. Внутри помещение, обычно такое светлое, тонуло во мраке ночи, проникавшей сквозь огромной величины окна. Спинки стульев еле‑еле различались в темноте. Здесь было пусто и холодно. И найти хоть какую‑нибудь еду не представлялось возможным. Но Севу это не остановило, он осторожно прокрался вдоль столиков и сел в дальнем углу на кресло. Темнота и безмолвие, окутавшие его с ног до головы, завораживали. Внезапно тишина была нарушена скрипом половиц и легкими шажками. Недалеко от Севы появился домовой:
– Вы хотите есть, сударь?
– Да, если можно.
– Но почему вы не на празднике?
– Хочу побыть один, – сказал Сева первое, что пришло в голову.
– Ясно. Что будете?
– Горячее молоко. И что‑нибудь из еды, не знаю точно, что я хочу…
– Одну минутку.
Домовой исчез, а вернувшись, поставил на стол поднос с большой кружкой молока и тарелкой картофельных драников.
– Спасибо, – сказал Сева в пустоту и принялся за ужин.
После жаркого и шумного Огненного чертога находиться здесь было очень приятно. Воздух в столовой был холодным, но зато свежим. Сейчас можно было просто закрыть глаза и представить себя сидящим в своей комнате, или библиотеке Муромцев, или где‑нибудь еще. Открыть глаза, снова закрыть. Да, ничего не менялось. Мрак оставался мраком, непроглядным и черным. Все вокруг было призрачным и словно ненастоящим, только горячее молоко каждым глотком напоминало о реальности происходящего. Остальное же все походило на сон с единственным отличием: во сне подсознание само по себе решало, кому и когда появиться или исчезнуть, а сейчас приходилось четко формулировать свое желание.
– Интересно, если я захочу, чтобы кто‑нибудь пришел… – подумал Сева ради эксперимента и слегка удивился, когда дверь бесшумно открылась и в темную столовую вошла невысокая девушка.
Удивился он и тому, что в руках она держала свечу Покрова, горящую холодным серебристым пламенем. Не хватало еще романтично настроенной барышни и ее признаний в вечной любви!
– Мне ее подарили только что, – объяснила девушка, и Сева узнал ее по голосу.
Ее звали Аленкой. Она уже прошла Посвящение.