– Что? Крали? – изумилась Полина. – Зачем?
– Это началось еще в те времена, когда маги жили вместе с потусторонними. Ну а ты же знаешь, что потусторонние не верят во всю эту ерунду вроде колдовства и лесных духов. – Арсений подмигнул ей. – Поэтому детей, наделенных такими необычными способностями, нужно было изолировать от влияния обычных людей. Они должны были остаться один на один с природой, понять и почувствовать свою силу, а затем научиться контролировать и использовать ее, а также скрывать. После, ну когда колдуны распались на Темных и Светлых, юных колдунов надо было изолировать, чтобы обучить их именно Светлой Магии. Так как в волшебном сообществе все всегда было нестабильно, то никто не мог гарантировать, что родители не переметнулись тайно в противоположный лагерь и не станут потворствовать развитию Темной Магии у своего чада. Но с тех пор прошло много столетий. Светлое сообщество стало более цивилизованным, своих детей на Посвящение родители отдают добровольно. А Белая Усадьба – это такое послабление именитым колдунам, которые боятся, что их дети, общаясь с детьми простых, бедных и незнатных колдунов, растеряют свою древнюю силу. Но есть и другая версия. – Арсений нагнулся к Полине поближе.
– Какая же?
– Ходят слухи, что в Заречье зимой происходит нечто такое, чего нельзя видеть нам – молодым колдунам.
– Что? – прошептала завороженно Полина.
– Не знаю! Ой, мне пора! Ты извинишь? Мне надо… – тут его глаза расширились, он кого‑то увидел в толпе и поспешил прочь от Водяной Колдуньи.
– Внимание! – прокричала Лиса, похлопав в ладоши.
Музыка немедленно стихла.
– Дорогие друзья, поздравляю вас с окончанием осени и началом Зимних Обрядов. Давайте поднимем бокалы за удачное усыпление природы и за ее удачное пробуждение в будущем. За нашу будущую силу. С праздником Покрова!
– Ура! С праздником! – закричали ребята.
Тут же на столах, на полу, на подлокотниках кресел появились сотни крошечных свечек, горящих белым пламенем. Полина моргнула, на секунду ослепнув от яркого серебристого света, озарившего Огненный чертог. Мимо нее стрелою пронесся Сева. Он ненадолго задержался возле Дарьи Сергеевны, а затем исчез за дверью.
* * *
– Так‑так, сматываешь удочки? – хитро спросила Лиса, поймав его за локоть.
Сева кивнул.
– А Муромца тут бросишь?
– Он сам захотел остаться, – ответил Сева.
– Я бы посоветовала ему избегать подобных праздников в связи с… А, Ирвинг, и вы здесь!
Лиса улыбнулась и поспешно протянула руку Ирвингу, который только что появился в дверях. Сева, воспользовавшись паузой, стремительной походкой покинул Огненный чертог, чтобы оказаться подальше от этой восторженной толпы. Время он провел неплохо, можно даже было сказать, что в компании Анисьи и ее подруг было весело. К тому же, как он надеялся, Водяная Колдунья поняла, что ее жалкие попытки оградить их от него ни к чему не привели. Естественно, она почувствовала это, раз так быстро встала и ушла. Митя же предпочел остаться на празднике. Что ж, Севе и правда нельзя было находиться там вместе со всеми, чтобы не испортить веселье друзьям. Чего доброго, еще и девушка, которая нравилась Арсению, ненароком перекинет свое внимание на Севу, а этого он бы себе не простил.