Далее вела пустынная, укрытая снегом, прямая дорога. Иногда она раздваивалась или перекрещивалась с другими тропинками, но у шестерых колдунов пока не возникало разногласий по поводу выбора направления. Вскоре, судя по карте, им предстояло повернуть направо, но дорогу им преградила вереница небольших домиков, похожих на тот, в котором жила Василиса с мамой и бабушкой. Митя быстро обошел дома вокруг и, выяснив по выгравированной надписи на стене, что построены они были всего несколько десятилетий назад, повел отряд своих друзей прямо через двор одной из этих построек.
– Смотрите, – он указал пальцем на свою карту. – Если соотнести расстояние от нашего дома до Белой Усадьбы, и расстояние до постройки с Руной Марса, получается, что идти нам надо около часа, ну, может, немного поменьше. Расстояние приличное.
– Главное, вернуться в Белую Усадьбу до темноты.
Город был сказочно прекрасен. На пустынных улицах, занесенных снегом, изредка встречались колдуны, спешащие домой, чтобы завершить последние приготовления к празднику Зимнего солнцестояния. Пару раз на глаза Полине попались и новогодние вывески, украшенные праздничными гирляндами, совсем как в обычных городах, вроде Москвы или Новгорода. Митя незаметно для других подтолкнул Севу локтем и кивнул в сторону Водяной Колдуньи, которая глядела по сторонам, разинув рот. Сева улыбнулся.
Анисья что‑то безостановочно щебетала, и, видимо, что‑то очень веселое, раз Маргарита с Василисой периодически смеялись, но Полина их не слышала. Она замедляла шаг и рассматривала чуть ли не каждый дом в этом удивительном месте. Она видела много городов: огромную Москву, с ее яркими красками, небоскребами и маленькими уютными улочками, с ее сотнями пестрых магазинов, видела Бордо – завораживающий город, где жили ее дядя с тетей, видела несколько пригородов Парижа да вдобавок немало крупных русских городов, куда ездила на экскурсию с одноклассниками из своей старой школы. Но такого места, как Росеник, она не видела никогда! До сегодняшнего дня она знала здесь лишь один маршрут – от Белой Усадьбы до жилища Василисы, – да и этот путь они проделали в закрытой карете Муромцев. Улица же, по которой они двигались сейчас, не шла ни в какое сравнение с тем, что когда‑либо ей довелось видеть. Эта длинная мостовая, обрамленная с обеих сторон кособокими домиками‑теремками, походила на детские Полинины представления о сказочной стране. Высокие круглые фонари, шпили на крышах, увенчанные фигурками животных, а главное – маленькие, словно пряничные, разноцветные теремки, отличавшиеся друг от друга настолько, насколько отличались друг от друга два человека. Окошки с широкими резными ставнями или, наоборот, со строгими вытянутыми рамами были украшены флажками, плакатами и светящимися огоньками, бросающими на снег розовые и зеленые блики. Возле крылечек стояли небольшие или, напротив, высокие и пышные ели, наряженные где причудливо сверкающими шарами, а где сладостями. В воздухе кружились крупные снежинки. Люди, встречавшиеся редко в это тихое утро и почти не отходившие от крылечек домов, с приветливыми улыбками поглядывали на проходивших мимо молодых колдунов. Вот из‑за двери какой‑то лавки показался старичок с седой бородой, но не такой длинной, как у Ильи Пророка. На голове его был смешной колпак, а одежда походила на клокастую рыжую шубу, подпоясанную красным ремнем. За стариком из лавки вышла молодая женщина, но она, к удивлению Водяной Колдуньи, была одета по последней моде. Тут же из‑за угла высунулось лицо еще одной колдуньи, взрослой, можно даже сказать, пожилой, но оно тут же скрылось, и саму колдунью Полина так и не разглядела.