– Смотрите‑ка! – вдруг позвала Василиса. – Это что, развилка?
Она указала вправо, где на стене чернела огромная дыра. Митя сотворил светящийся шар и бросил его в темноту отверстия. На секунду перед глазами друзей предстал небольшой грот, наполовину заваленный камнями, но тут же скрылся во вновь наступившем мраке.
– Ну? И куда нам? – нервно спросила Анисья.
– Вперед, куда и шли. А это просто маленькая пещера. По крайней мере, судя по карте, нам не следует в нее сворачивать. – Митя в который раз уткнулся в розоватый листок березовой коры и пошел по указанному направлению.
Сева и девочки последовали за Земляным Магом. Прошло больше десяти минут молчаливой ходьбы, и туннель все извивался, подобно змее. Сгусток голубоватого света в Севиных руках, который он сотворил сразу после исчезновения птицы Гамаюн, вновь погас.
– Все, больше не могу. Дай мне карту и освещай дорогу сам.
Митя вслепую передал назад карту, и Сева, нащупав в темноте берестяную страничку, схватил ее и поднес поближе к глазам. Тут же стены озарились ярким зеленым светом, излучаемым Митиной рукой.
– Пришли, – мрачно прокомментировала Анисья, врезавшись в спину брата, который застыл посреди прохода.
Дороги вперед не было. Четыре колдуна оказались в обычном тупике.
– Нам надо вернуться назад, – сказала Анисья, – в тот грот, помните?
– Нет, не думаю, что карта нас обманула. Дело в чем‑то другом.
– В чем?
– Смотрите‑ка, – Митя указал пальцем на потолок.
Он поднял повыше свой светящийся шар, чтобы остальные тоже смогли увидеть покрывающие поверхность камней две большие надписи.
– Коль жаждешь ты знаний, Великий мудрец, кандаликой путь укажет Стрелец, – прочел Митя.
Сева многозначительно посмотрел на него и прочел вторую фразу:
– От боли и хвори лекарство найти вам Рыбы помогут на этом пути. Теперь понимаешь, о чем я говорил?
Митя кивнул.
– Зато мы ничего не понимаем! – воскликнула Анисья. – Что это все значит?
– Значит, что мы на правильном пути.
– На правильном? Перед нами стена!
– Нужно что‑то сделать, чтобы проход открылся… – подсказала Василиса.
– Именно. Но вот что?
– Если судить по двум указателям на потолке, нам нужен Стрелец, который своей стрелой и укажет нам путь дальше. Я думаю, что мы можем отнести это послание к себе, мы же за книгой пришли, а значит, за знаниями.
– Отлично, – ответил Сева. – Ищите вокруг еще какие‑нибудь обозначения. Возможно, рисунки.
Все дружно бросились к стенам туннеля, внимательно вглядываясь в узоры камней, корней и земляных наростов с целью отыскать что‑то напоминающее Стрельца.
– И кстати, – внезапно сказал Сева, бросив взгляд на карту. – Похоже на то, что здесь как раз отмечен данный тупик. Смотрите. Дальше следует развилка. Все верно.