Вы, конечно, слышали от нашей любимой Веры Николаевны короткий рассказ про Огненную стихию, но, если мне не изменяет память, – он взглянул на сидевшего рядом невеселого темноволосого колдуна и усмехнулся, – во времена нашей молодости этот рассказ был крайне краток и сжат, не то что ода достоинствам Земляных Колдунов.
Хозяин избушки активно жестикулировал и говорил очень артистично, вызывая тем самым веселые смешки у своих товарищей.
– Но Вере Николаевне это простительно, она ведь Маг Земли, поэтому, к своему несчастью, не может постигнуть всю глубину тайн Огненной Магии, которая, словно божественный дар, досталась вам, мои юные друзья.
Теперь Маргарита точно определила, кто был автором записки, которую она обнаружила в своей избушке сегодня вечером. На мгновение девочке показалось, что говоривший колдун находится под действием какого‑то дурманящего снадобья, но она отбросила эту мысль, стараясь не потерять нить его повествования.
– Запомните, друзья, что в этой комнате сегодня собрались ваши самые близкие товарищи, которые будут рядом с вами на протяжении всех четырех лет. Не наставники – хотя наставник по Огненной стихии достоин отдельного рассказа, – ни другие ребята, ни даже ваши родители – никто не будет вам ближе, чем мы, Огненные Колдуны Заречья. Поэтому призываю держаться вместе.
Маргарита ощущала себя здесь крайне неуютно, и тот факт, что именно эти усмехающиеся люди с раскрасневшимися лицами станут самыми близкими ее друзьями, не внушал позитивного настроя. Теперь ей уже стало казаться, что не только хозяин избушки, но и все остальные старшие колдуны находятся во власти какого‑то дурмана. Только у темноволосого колдуна, сидящего напротив нее, было скучающее выражение лица.
В этот самый момент, когда девочке больше всего на свете захотелось очутиться в своей избушке, рядом с Полиной, а еще лучше далеко‑далеко отсюда, дома, странного худощавого колдуна наконец перебили:
– Ладно, Вася, хватит уже пугать наших новичков, они теперь будут думать, что все Огненные Колдуны такие странные, как ты и Маливиничок. – Маргарита радостно отметила про себя, что говоривший колдун выглядел вполне дружелюбно, кажется, это именно он привел ее сюда – она была так растеряна, что почти не запомнила его лица. – На самом деле, нечего разговоры разводить, надо уже пойти прогуляться, а то и правда, нагрянут наставники, и мы не успеем устроить нашим юным друзьям настоящее испытание.
Маргарита и сидящие рядом с ней ребята испуганно переглянулись.
– Но перед этим надо обязательно… – Вася не договорил, а стройная девушка с заплетенными в косички волосами встала с пола и подошла к старому покосившемуся комоду, занимавшему одну из стен избушки.