– И Митя все это делал?
– Анисья сказала, что он нашел это очень забавным… И только развеселился… – быстро ответила Василиса, беспокойно поглядывая на Асю Звездинку, которая внимательно слушала, расположившись за соседним столиком. – К тому же он был там не один. Наказания получили многие колдуны. Сева, Арсений Птицын, еще один Огненный Маг, который продавал какие‑то настойки…
– А… – начала Полина, но так и не смогла подобрать слов. Чистить конюшни – это, конечно, занятие не из приятных, но смертельного в этом ничего нет. Ей вспомнилось тут же доброе Митино лицо, его глаза с озорным блеском: неудивительно, что он нашел все это забавным.
– Понимаешь, ему все равно – он же видел потусторонних! – вдруг воодушевленно прошептала Василиса Полине на ухо, чем привела ее в еще более полное замешательство.
– А в чем провинился Анисьин брат? – поинтересовалась Маргарита.
– Кажется, они с Севой как‑то пошутили над Ильей Пророком. Ну да, точно. – Василиса приложила к подбородку палец, задумавшись. – Пытались соревноваться с ним в знании поговорок. А закончилось все тем, что Пророк перешел на старославянский язык и продолжал говорить на нем в течение целого месяца. Его, так сказать, пришлось заново учить русскому. Правда, кто‑то говорил, что Севу отправили к потусторонним не за это. Якобы за какое‑то зелье. Но что за зелье, никто не знает. Так что и Митю и Севу почти весь июль не отпускали домой. Они торчали в соседней деревне и помогали пасти скот, чистить хлев, рубить дрова и сушить сено, собирать клубнику и какие‑то овощи.
– В соседней деревне? – встрепенулась Полина, неожиданная идея пришла ей в голову.
– Ну да, там живут потусторонние, в большинстве своем старики.
– А эта деревня тоже магически защищена? Я имею в виду, ее также никто не может обнаружить?
– Нет, там все как в обычных поселениях.
– Тогда почему же все говорят, что не знают, где находится Заречье? Если деревня простых людей находится рядом, то достаточно всего лишь узнать, в какой местности она расположена и… – сказала Полина, с недоумением глядя на девочек.
– Недалеко от Смоленска… – ответила Василиса абсолютно спокойно. – Но это ничего не меняет.
Марья кивнула:
– Дело в том, что выйти из нашей заколдованной деревни можно, просто перейдя по Калинову мосту через реку. Проблема в том, что вернуться по этому же пути нельзя. Как только ты оказываешься за пределами магической защиты, деревня исчезает.
– Исчезает? – спросила Маргарита. – Что значит исчезает?
– То и значит, что испаряется. Оглядываешься, а за тобой ничего нет – только поле и лес, ни Калинова моста, ни избушек на курьих ножках – ничего! Река, а по ту сторону реки – берег, поле… Причем это совершенно обычное поле – на нем растет рожь, и ходят люди… И оно там круглый год. Оно не исчезает, как Заречье, – добавила Василиса. – Отсюда вывод, что Заречье не стоит на этом месте. Оно существует где‑то отдельно и просто имеет выходы к этому селению в Смоленской области.