О чём спорил отец с дочерью, было почти не разобрать, однако отдельные слова до меня долетали, и в основном принадлежали они мисс Кейтон. Аманде, без сомнений.
- ...решить... за меня?!.. Даже не предупредили... сегодня приедет!!.. не в средневековье, чтобы... не посмеете без моего согласия!!..
Питер отвечал ей что-то о том, что это только лишь знакомство, и её ни к чему не обязывает, и что он хочет сделать, как лучше для неё. В общем, всё, что обычно говорят отцы дочерям, когда в действительности вместе с будущим женихом уже давно всё решили.
Голоса резко стихли, когда дворецкий постучал в дальнюю дверь, а спустя всего минуту на пороге гостиной возникли оба: и мисс Кейтон, и гневно отдувавшийся Питер. Впрочем, только лишь он заметил меня, лицо его вытянулось и сменило цвет с алого на серый.
- Ты, - неверяще выдохнул он, и мисс Кейтон удивлённо обернулась к нему.
- Вы знаете его?
Питер не ответил ей и в несколько размашистых шагов пересёк комнату.
- Что тебе нужно здесь?! Если ты...
- Мистер Кейтон, я здесь, чтобы поговорить с вашей дочерью, - остановил я его с многозначительным взглядом. Что ж, милосердие и мне присуще иногда, и сейчас я великодушно избавил этого извращенца от возможности сказать лишнее при мисс Кейтон. Кого пожалел, правда - его или её - я не уверен.
- О чём? - Питер настойчиво сверлил меня взглядом.
Я улыбнулся.
- О том, что ваша вторая дочь задолжала мне некоторую сумму денег, которую просила взыскать с мисс Аманды Кейтон.
- Твои дела с Аннабель нас не касаются, - отрезал Питер. - Так что сейчас я советую тебе очень быстро покинуть этот дом и больше никогда не появляться на пороге.
Я не удостоил его ответа и с улыбкой обернулся к мисс Кейтон.
- Думаю, вы считаете иначе, мэм.
- Она ничего не решает здесь!.. - рявкнул Питер, явно возмущённый до глубины души моей беспардонностью.
- Верю, - обаятельно улыбнулся я ему. - Но если вы хотите, чтобы я говорил с вами, будьте так добры, проявите немного такта в общении, мистер Кейтон.
Он шагнул ко мне и в порыве ярости схватил за грудки.
- Ты не заслуживаешь даже того, чтобы я вообще говорил с тобой! - прошипел он мне в лицо.
- Мистер Кейтон, в ваших интересах отпустить меня, - медленно и тихо проговорил я. - И вы знаете это.
Он опешил, потом напрягся. Злобно сощурился - и отступил.
- Чего ты хочешь?
- Вы. Вы хотите, - поправил его я.
Питер сжал зубы.
- Чего вы хотите? - выплюнул он.
- Как я уже сказал. Мисс Кейтон... простите, мэм, но кого из вас должно называть по имени? - уточнил я, памятуя об этикете, который предписывал обращение "мисс Кейтон" старшей из двоих.