Я нахмурился. Подошёл ближе, взял газету из её рук и только теперь понял всё.
На первой полосе огромными буквами гремел заголовок: "ПЛЕМЯННИЦА ГРАФА РЕЙНЕРВИЛЛЬ СПУТАЛАСЬ С ДЬЯВОЛОМ".
Я опустил газету и взглянул ей в глаза.
- Это не моих рук дело, мисс Кейтон.
- Думаете, я вам поверю? Больше никто не знал о случившемся!..
- Никто? - с сомнением изогнул бровь я. - А слуги? А врач?..
- Врача не было. Мне нельзя допускать, чтобы кто-либо видел... это.
Я даже хохотнул от удивления.
- В самом деле, мисс Кейтон?.. Невзирая ни на что? А зелье, которым вас опоила эта шарлатанка?.. Вы хоть знаете, что это было?..
- Примерно, - поджала губы девушка.
Я с деланым укором качнул головой и пожал плечами.
- Так или иначе, ещё остаются домочадцы и сама эта ваша колдунья. И тем не менее вы поспешили подумать именно на меня.
- Потому что вы... - начала она и осеклась.
Я безразлично усмехнулся.
- Потому что я наименее достойная фигура в ваших глазах? О, не смущайтесь так, мисс Кейтон. Вы не первая, кто думает подобным образом. Большинство тех, кто знаком со мною, ненавидят меня или боятся, и почти все отчаянно пытаются презирать.
Она не знала, что ответить, зато я знал, что ей предложить.
- Я могу выяснить, кто это был, если захотите. А заодно порекомендовать редакторам напечатать немедленное опровержение.
Мисс Кейтон наивно нахмурилась.
- Не думаю, что они последуют вашим рекомендациям.
- О, не сомневайтесь в моих способностях, мисс Кейтон, - с улыбкой посоветовал я. - Опровержение выйдет завтра же утром, если только мы с вами согласуем условия. Поскольку вы сорвали мне весьма прибыльное дельце своим необдуманным порывом, то, полагаю, будет справедливо, если в качестве компенсации вы уплатите мне ту сумму, которую я потерял.
- Сколько? - с подозрением уточнила она.
- Две сотни.
Она искренне удивилась. Свела на переносице тонкие брови.
- Ещё две.
- Я не торгуюсь, мисс Кейтон.
Она вздохнула.
- Я уже знаю. Что ж, разумеется, у меня нет при себе таких денег, поэтому...
- Нет-нет, мисс Кейтон, - прервал её я. - Не торопитесь. Оплата исключительно по результату - иначе говоря, завтра. Я зайду к вам после полудня, когда вы получите свежую газету. А на случай, если вам понадобится меня найти...
Я хлопнул по карманам и виновато хмыкнул.
- Прошу прощения, кажется, оставил визитницу дома. Не возражаете, если напишу от руки?
Она кивнула в сторону стола.
- Пожалуйста.
Я быстро черкнул адрес на полях газетной заметки, потом, взглянув на провокационный заголовок, не удержался и добавил ещё пару слов, прежде чем передать газету мисс Кейтон. Она мельком взглянула на строчки и тотчас подняла на меня глаза.