— И что теперь? Миша с Тропарем в себя придут?
— Не знаю, — женщина нахмурилась. — По — разному бывает. Все от человека зависит.
Разговаривать некогда и Елена была права, мне повезло, а вот нашим товарищам нет. И, взвалив Мишу на плечи, я начал отходить, а Федор взял Тропаря.
За спиной бил пулемет, его поддерживали автоматы и пару раз взорвались гранаты. Повольники прикрывали нас. Вот только далеко уйти не удалось. Вскоре мы вышли на берег глубокого ручья и силы меня оставили. Я опустил Мишу, который весил не менее восьмидесяти килограмм, на траву, и рядом остановился Федор.
— Олег, надо идти, — сказал следопыт.
— Не могу, — отозвался я и покачал мокрой от пота головой.
— Давай. Напрягись. Ты сможешь!
Резкими рывками я потащил Мишу дальше. Дотянул тело наставника до места, где полчаса назад мы форсировали ручей, и опять остановился. На этот раз окончательно. Федор понял, что дальше я не пойду, и мы сделали короткий привал. Едва присели, как появились повольники. Кольцо, помимо своего груза, тащил рацию и, предупреждая вопросы, пояснил:
— Пеленга больше нет. Стрела в шею попала. Сразу погиб.
Мне было все равно, слишком устал, а Федор покачал головой и сказал:
— Неподалеку есть надежный схрон. Только…
Он запнулся, и Кольцо поторопил его:
— Говори уже.
— Всем места не хватит. Поместится четыре человека, не больше.
— Ты уверен?
— Да, — следопыт кивнул и пояснил: — Мы с братом яму копали на двоих. А я прикинул, что если потеснимся, четверо войдут.
Командир группы помедлил и принял решение, которое далось ему нелегко:
— В схрон пойдешь ты с Тропарем на плечах, Рик с Мишей и Елена. Где четверо, там и пятеро. Пулемет останется нам. Вы вернетесь к реке самостоятельно, а мы задержим беса и дикарей здесь, тут позиция лучше. Потом тоже отойдем.
— А бес разве не погиб? — Федор нахмурился.
Кольцо покачал головой:
— Нет. Ему живот осколками посекло и крыло пулями разрубило, но он живой. Тварь!
— Ясно, — Федор поднялся и посмотрел на Рика: — Бери Мишу. Пойдем.
Рик, молча, поставил рядом со мной ПКМН и сбросил РД с боезапасом. Оружие у него имелось, автоматы наших товарищей. И, проверив АК-47 радиста, он забрал тело Миши и двинулся вслед за Федором, который начал переходить ручей. Елена замыкала движение. Она подхватила радиостанцию Пеленга, посмотрела на нас и сказала:
— Не надо умирать, мальчики.
Больше мы не услышали ни слова. Она вошла в воду, выскочила на противоположный берег и скрылась в лесу.
— Как считаешь, Олег, я неправильно поступил? — спросил Кольцо, выбирая себе позицию.
— О чем ты, командир? — я проверил пулеметную ленту — сотку, в которой ПС (стальные пули) чередовались с БЗТ (бронебойно — зажигательно — трассирующими) и передернул затвор.