Когда они выпили еще по бокалу сухого марочного вина, третий генерал, молчавший все это время, спросил у Хименса, может ли он при помощи своего генератора ГМП перебросить в заданную точку Земли эскадрон всадников. У генерала были длинные пушистые усы, и он кого‑то профессору напоминал, тоже какую‑то сильную знаменитую личность. Хименс, икая и жестикулируя, ответил, что это ему ничего не стоит, что он вмиг доставит лошадей куда следует, что стоит только нажать ему на кнопку и все, они враз окажутся на поле боя. А там пусть машут шашками, это уже их дело, это уже их профессия, и не ему, профессору Хименсу, их учить, кому и как сносить голову. Еще он сказал, хотя его об этом и не спрашивали, что он патриот, что он любит очень Америку и что он будет усиленно трудиться на благо всей нации, на благо процветания Штатов. И он даже попытался спеть какой‑то куплетик военной песни. Но генералы затянули свою, бравурную, пошловатую солдатскую песенку «Ай да парень, этот Бобби!» Профессор подпевал, но из‑за того, что не знал ни одного слова из нее, часто сбивался и чуть‑чуть злил генералов.
Потом их проводил тот же конопатый офицер по всем залам. Хименсу не терпелось заглянуть в кабинет к генералу Абрахамсу, но офицер, снисходительно улыбаясь, сказал, что там сейчас большая очередь, слишком много желающих, и что вот в перерыв он их заведет туда через служебную дверь, и они смогут увидеть то окно, из которого генерал выбросился вниз головой, когда казнили «Вдовушку». Они спустились в подземные стратегические штабы, посмотрели там работу военных операторов, восседавших перед большими плоскими экранами во всю стену. Взлетали и садились реактивные истребители на аэродромах, удаленных от Пентагона на тысячи миль. Атомные подводные лодки типа «Трайдент‑2», переоборудованные давно в простые подводные лодки, выбрасывали из своих пусковых шахт баллистические ракеты в направлении Союза. Атомные подводные лодки типа «Тайфун‑2», переоборудованные давно в простые лодки, выбрасывали из своих пусковых шахт баллистические ракеты в направлении Штатов. И у первых, и у вторых все 192 ядерные боеголовки давно были заменены пиротехническими фейерверками. Те взрывались где‑то высоко в воздухе, пораженные ракетами противника, оставляя на экранах красочные следы. И те и другие военные при этом радовались и повизгивали как дети, тут же названивая или в Пентагон, или в Кремль, сообщая, что счет уже 18:19, и что они победят в этой игре, и предлагали даже заключать пари.
Профессор не любил эти игры, как ни странно, у него от грохота потом долго болела голова. Не любил он и самих военных, одетых в одинаковое обмундирование. Ему почему‑то казалось, что и в душе все они одинаковые, все они серые, блеклые, что и мыслишки у них у всех одинаковые, серые, ординарные, блеклые. И лишь только индивидуум с ярко выраженными чертами самобытности, со своей неповторимой психикой, заслуживал — по мнению Хименса — уважения и внимания. И он, профессор, никогда бы не надел на себя этот зеленый мундир с этими стандартными медными пуговицами, с этими стандартными погонами. Но, с ними можно неплохо сотрудничать. Такой договор!..