— А потом?
Мы с Каравасилевым сидели как в воду опущенные.
— Центральный Комитет упорно стоит на своем. Плевенские коммунисты отступили с занятых позиций. После этого участники переворота сравнительно легко подавили выступление крестьянских масс, которые уже находились на подступах к городу…
Июньское восстание плевенских коммунистов явилось красноречивым свидетельством их революционной зрелости и боевой готовности. Поражение явилось результатом доктринерства и недальновидности руководства, которое оторвалось от масс. Восстание вспыхнуло не только в Плевене, но и в Карлово, Бяла-Слатине, Харманли, в районах Шумена и Варны.
Мы сидели в небольшом кабинете Васила Коларова, угнетенные нерадостными вестями. Сердца наши сжимались от мрачных предчувствий.
Васил Коларов тяжело переживал ошибки Центрального Комитета, однако он не потерял присутствия духа.
— Мне надо сообщить вам нечто важное, — начал он. — Июньское восстание потерпело неудачу, коммунисты добровольно уступили завоеванные позиции. Но оно показало, что наша партия готова с оружием в руках не только защищать демократию в стране, но и сражаться за рабоче-крестьянскую власть. Нужно правильное руководство. В связи с этим я должен ехать в Болгарию.
При этих словах Коларова все встали. Мы понимали, что настало время для решительных действий.
— Вы все поедете со мной, — Коларов посмотрел на каждого из нас, словно проводил командирский смотр. — Поедут и другие наши товарищи, находящиеся в Москве и в других городах Советской России. Наши силы нужны на родине. Если мы позволим монархо-фашизму стабилизироваться сейчас, то завтра уже будет поздно: за сегодняшние ошибки завтра придется расплачиваться кровью…
Мы по-солдатски вытянулись.
— Готовьтесь. Послезавтра с первым поездом едем в Крым. Вам четверым, — Коларов повернулся к Каравасилеву, Бояну Болгаранову, Кузману Стойкову и Димитру Георгиеву, — незачем являться в Военную академию: я уже все уладил. И ты, Ванко, — Коларов повернулся ко мне, — не ходи в университет, товарищи уже предупреждены… Итак, горнист играет сигнал «в бой», — улыбнулся он. — Когда победим, продолжим учебу в наших, болгарских партийных университетах и академиях…
Васил Коларов вместе с Василом Каравасилевым и Бояном Болгарановым выехали 16 июня в Крым, через трое суток они оказались в Севастополе. Задание Каравасилеву и Болгаранову было определено еще в Москве: на родине они должны были применить на деле военные знания, полученные в академии, им поручалась военно-техническая подготовка восстания.
Из Севастополя группа Васила Коларова не сумела выехать немедленно: на море бушевал шторм, кроме того, Григор Чочев, руководитель севастопольской базы, осуществляющий связь между БКП и Коминтерном, должен был вызвать моторку с Одесской базы, которую возглавлял тогда Боян Папанчев. Несмотря на непогоду, в Севастополь прибыла моторная лодка «Спаситель», регулярно совершавшая рейсы через Черное море. Моторка принадлежала Гаврилу Ершову, ее капитаном был Иван Цариков, матросами — Николай Попов и трое жителей казачьего поселка, расположенного на берегу Гебедженского озера, неподалеку от Варны, мотористом — севастопольский житель Гриша; помощником моториста — варненский коммунист Борис Бончев. С ними отплывал и курьер Коминтерна Жечо Гюмюшев. Моторка была довольно большая — примерно двенадцать метров в длину, водоизмещением три тонны, — но экипаж просил отложить путешествие на два-три дня из-за шторма. Васил Коларов был непреклонен — он хотел как можно скорее попасть в Болгарию, чтобы помочь товарищам исправить ошибки, которые могли привести партию к катастрофе…