В вестибюле Озриэль остановился возле привратника и присел на краешек постамента.
– Иди, – махнул он.
– А как же ты? И плащ, я ведь должна его вернуть…
– Потом… – начал ифрит, задержал дыхание и, справившись с приступом, быстро докончил: – Он тебе завтра ещё понадобится. Сегодня, как только полегчает, зайду в лавку – обсудим, что делать дальше.
– Ладно, но ты уверен, что не хочешь в лекарскую башню?
Он помотал головой:
– Ступай.
Разноцветный дымок под колпаком снова начал сгущаться, и я решила удалиться, пока Август не обрёл тело. Хотелось избежать расспросов и лишней лжи.
– Прости, с меня чашка шоколада, – шепнула я Озриэлю на прощание.
– Тазик… – кивнул он и снова чихнул.
Я поспешила к выходу. Помочь я всё равно ничем не могла. К тому же мне давно пора было вернуться в лавку. Очутившись за воротами, я укрылась за каменной тумбой и сняла плащ. Какое счастье избавиться от Гарта!
На обратном пути я чуть не наткнулась на активистов Лиги солидарности драконам. Они шли по улице, раздавая листовки и скандируя: «Каждому дракону – по принцессе!» Я едва успела заскочить в первый попавшийся магазинчик, и лишь когда они скрылись за поворотом, покинула его, уговаривая сердце успокоиться.
Глава 7
Про жадных акул и маленький секрет Его Высочества
Эмилию я застала за прилавком. Она отпускала цветы плотному господину в котелке и полосатом костюме. Он зажал букет под мышкой и расплатился за покупку. Орхидеи совершенно ничем не пахли. Или, может, моё обоняние тоже пострадало от чихальной атаки?
– Спасибо, Эмилия, дорогая. Марта будет в восторге! Она обожает орхидеи, но у бедняжки стойкая непереносимость их запаха. Передайте мою искреннюю благодарность и наилучшие пожелания мадам Гортензии. Это просто грандиозная женщина! Также, пользуясь случаем, хочу заверить, что не позволю всяким нуворишам, напрочь лишенным фантазии, запустить лапу в мой кошелек. Я предан исключительно вам!
Думаю, он выражался фигурально, потому что запустить лапу в туго набитый мешочек, висевший у него на поясе, ничего не стоило. Особенно жителям Шебутного переулка.
– Конечно, господин Понк, – ответила Эмилия с милой улыбкой, протягивая ему сдачу. – Обязательно передам, ей будет приятно. А мы постараемся почаще радовать вас новинками. О, Ливи, это ты! Позвольте представить мою новую напарницу, Ливи. Она будет работать в лавке во вторую смену.
Мужчина обернулся и приподнял котелок:
– Очарован, совершенно очарован!
Я подошла и протянула руку для пожатия:
– Рада знакомству, господин Понк.
Он сделал ответное движение, но тут заметил Магнуса и, поспешно попрощавшись, покинул лавку.