Наконец приходит мама, мы торопливо разбрызгиваем освежитель воздуха и открываем все окна. Мама просовывает голову в комнату – проверить, как я тут, и спрашивает, не хотим ли мы есть. Запаха она или не замечает, или не хочет признаваться, что заметила. А может, снова делает мне поблажку.
– Печенье есть, – говорит она, когда Делайла спрашивает про мороженое с печеньем.
– Пойдет, – отвечает Делайла, крутясь на компьютерном кресле и делая вид, что просматривает мою коллекцию CD.
– А ты, Нова? – Глаза у мамы строгие – ей никогда особенно не нравилась Делайла и ее репутация в городе, и, кажется, она хочет, чтобы я выставила подругу, хотя вслух такого никогда не скажет. – Хочешь чего-нибудь перекусить? Если хочешь, можешь помочь мне приготовить ужин. Я сделаю твое любимое.
– А что у меня любимое? – спрашиваю я.
Делайла смеется, а я и не шутила. Я и правда уже не знаю, какая у меня любимая еда, любимый цвет, любимая песня.
– «Альфредо», – отвечает мама натянутым тоном, и на ее голубые глаза, кажется, наворачиваются слезы.
Чувствуя легкие угрызения совести, я показываю на фотографии, разбросанные по кровати:
– Я сейчас занята. Извини.
Она сокрушенно вздыхает, а у меня щемит сердце, но травка тут же притупляет все ощущения, и я уже ничего не чувствую. Мама выходит из комнаты, оставляя нас вдвоем в наркотическом отупении, без цели и смысла, и я думаю только об одном: к чему меня это приведет?
Ответ мне один – тишина.
23 июля, шестьдесят девятый день летних каникул
Нова
В последнее время я то и дело теряю нить. Не только когда считаю или думаю о Лэндоне, но и когда просто сижу с Делайлой и делаю то, чего делать не надо. Но я не бросаю, поскольку это и правда помогает, мне становится легче, хотя бы ненадолго, пока травка не выветрится из организма, а потом я нетерпеливо жду нового минутного облегчения.
Делайла заходила утром, все трещала про концерт, пока мы с ней курили один косячок на двоих. Она уже недели две пристает ко мне, чтобы я поехала, а я отказываюсь, потому что: а) боюсь воспоминаний, которые могут всплыть на таком концерте, мы же с Лэндоном все время на них ездили, и б) меня в ужас приводит мысль, что Куинтон будет рядом. Я избегала его после нашего неловкого поцелуя у него в комнате и волнуюсь, что он скажет, когда я увижу его снова, и что я скажу сама, потому что в глубине души понимаю: я вижу в нем не только его.
Сегодня душно, но я все равно сижу на скамье-качелях на крыльце нашего маленького одноэтажного домика, в обрезанных джинсах и очень тонкой фиолетовой маечке, волосы собраны в высокий хвост. Сижу и считаю, сколько раз они качнулись туда-сюда. Неподалеку виден большой дуб, с которым связано одно из самых ярких воспоминаний, знаменующих перемену в моей жизни. Он стоит посреди лужайки, окружающей фасад двухэтажного дома, где когда-то жил Лэндон. Я сижу, подвернув под себя ногу, и качели раскачиваются туда-сюда.