– Необычная, – договаривает Куинтон, и я вновь, как наяву, вижу Лэндона. Уголки его губ подрагивают, но он старается сдержать улыбку. – Что скажешь, Нова Рид? Будешь со мной дружить?
Мне кажется, будто я вернулась в детство и мальчик из дома напротив спрашивает, хочу ли я с ним вместе гулять. Я хочу ответить, что у меня в голове путаница. Что я для него слишком неуравновешенная и беспокойная. Но он все смотрит на меня своими полными отчаяния, медовыми глазами с красными прожилками, и я чувствую, как тают мои сомнения, и киваю.
– Хорошо, – говорю я. – Будем друзьями, если ты этого хочешь.
Какое-то время Куинтон молчит, в глазах у него мелькает горестное выражение, но тут же пропадает.
– Да, хочу. – На губах у него появляется улыбка, вот только не знаю, искренняя ли. Откуда мне знать? – А теперь можешь сделать мне огромное одолжение?
– Хм… Конечно. А какое?
– Пожалуйста, ну пожалуйста, поехали со мной на концерт. Я не хочу с ними один ехать. – Он кивает головой на дверь.
Я закатываю глаза, изображая недовольство, но его веселый голос проникает мне в сердце.
– По-моему, ты мои слова стащил.
Куинтон улыбается, а я снова думаю, настоящая ли это улыбка и настоящий ли он сам.
– Знаю, но у тебя они хорошо сработали, вот я и решил: может, у меня тоже сработают.
– Куинтон, я правда не… – начинаю я, но он закрывает мне рот ладонью.
– Пожалуйста, Нова. Я не хочу быть один. – Рука у него такая теплая, что легко растаять, и тон такой умоляющий, что я уже не могу бороться с собой.
– Ладно, поеду, – сдаюсь я, мысленно подсчитывая, сколько раз мы с Лэндоном ездили на концерты – восемь, – вспоминаю прошлое, перед тем как сделать шаг в будущее.
Куинтон опять улыбается, убирает руки и отступает на шаг назад, оставляя между нами небольшое расстояние.
– А теперь ты мне скажешь, откуда у тебя отпечаток руки на щеке?
Я сжимаю губы и мотаю головой. Раз он уже заметил, что это отпечаток руки, отговорка насчет «упала» тут не годится.
– Нет, – отвечаю я и стираю пальцем угольное пятнышко с его щеки – вот так же я делала и с Лэндоном.
– Ладно. – Он нервно шевелит пальцами, и я убираю руку. – Давай хоть лед приложу?
Я киваю, и Куинтон протягивает мне руку. Я беру ее, понимая, что ступаю на туго натянутый канат. Теперь остается только скрестить пальцы и дойти до конца – главное, чтобы на той стороне было к чему идти.