Двадцать четвертого сентября тридцать восьмого года в восемь часов двенадцать минут утра за московским временем известные летчицы Валентина Гризодубова, Полина Осипенко и Марина Раскова вылетели в беспосадочный перелет из Москвы на Далекий Восход на двухмоторном самолете. Самолет поднялся у воздуха с Щелковского аэродрома возле Москвы.
Известно, что летчицы знали о тяжелых метеоусловиях на трассе перелета – сильный грозовой фронт над Уралом, еще более сильный на Байкале, Хабаровск тоже закрыт тучами. Решение о вылете приписывают настойчивости Гризодубовой. Она сумела буквально с боем добиться разрешения на вылет, зателефонировав почти всем членам Политбюро.
Однако, на самом деле рискованное решение было принято исходя из того, что типографские машины комбината «Правда» уже начали печать номера газеты за двадцать пятое сентября, где сообщалось об этом перелете. Печать еще не была закончена, когда стало известно, что радиосвязь с самолетом «Родина» прервалась. В то время радио считалось довольно капризным делом и потому, на первых порах, была надежда на счастливое их приземление где-то в районе северной части озера Байкал. Там в районе поселения Душкачан специально для этого перелета установили радиомаяк, чтобы он указывал самолету правильный путь.
Однако обнаружить самолет ни в воздухе, ни в эфире не удалось, и двадцать шестого сентября все газеты опубликовали сообщение ТАСС: «На протяжении всего дня двадцать четвертого сентября штабом перелета беспрерывно поддерживалась радиосвязь с самолетом „Родина“. В семнадцать часов тридцать четыре минуты самолет, находясь на высоте пять тысяч метров, сообщил по радио свои координаты (г. Карат) и в дальнейшему регулярно передавал по радио сведения о полете. Полет протекал успешно.
Потом самолет вошел в зону метеофронта со снегопадом и дождем. Весь дальнейший маршрут к озеру Байкал выполнялся в сложной метеорологической обстановке и связь с самолетом была нерегулярной… Место посадки не установлено. Ведется беспрерывное наблюдение за эфиром и организованы поиски самолета.»
По своему назначению самолет, на котором осуществлялся перелет, был дальний бомбардировщик ДБ-2. Этот бомбардировщик был разработан конструкторской группой под руководством П.О.Сухого в КБ Туполева. Главный образец машины летом тридцать пятого года потерпел аварию. Из-за вибрации горизонтального оперения во время полета начал распадаться фюзеляж. Машина – дубль с усиленным фюзеляжем показала неплохие результаты, тем не менее, для бомбардировщика периода тридцать шестого года, имела ограниченные параметры по скорости и бомбовой нагрузке. Однако дальность полета машины Сухого (пять тысяч километров) была большей, чем у других машин.