Третий экземпляр машины Сухого (АНТ-37бес) представлял собой, переработанный по заказу правительства для установления рекорда, самолет с дальностью полета семь-восемь тысяч километров, с более сильными моторами и средствами упрощенного управления, которые давали повод другим летчикам называть эту машину «дамской». Дело в том, что в то время ряд операций управления самолетом во время полета требовал от летчиков значительных физических усилий. Например, на истребителе И-16 нужно было сделать сорок оборотов ручкой лебедки, чтобы убрать шасси. Это было довольно сложно для мужчин, а для женщин тем более. На АНТ-37бес эта система была уже кнопочной от электропривода. Крыла и оперение имели не гофрированную поверхность, а гладенькую с кольчугоалюминия. Размах крыльев составлял тридцать один метр. Машина очень понравилась летчицам, тем не менее, наличие семнадцати бензобаков и их переключение принесло много переживаний во время перелета.
За десять дней перед перелетом был арестован начальник связи, который отвечал за радиоподготовку. Он не успел предупредить штурмана Раскову, что состоится изменение частот и позывных. И это стало одной из причин потери радиосвязи.
Несмотря на потерю связи и обморожение Осипенко и Расковой, перелет был проведен успешно. И только на обратном пути не хватило нескольких литров бензина, чтобы дотащиться до Комсомольского. Вынужденная посадка была осуществлена в районе бассейна речки Амгунь. Перед посадкой по приказу Гризодубовой Раскова выскочила с парашютом.
На поиски самолета «Родина» были мобилизовано больше пятидесяти самолетов, сотни пеших отрядов и отдельных групп. В этот поиск вылетел и экипаж тяжелого бомбардировщика ТБ-3 под командованием майора Федора Марценюка. Площадь поиска была определена в треугольнике Хабаровск – Аян – Козачинское. Поиски начались двадцать шестого сентября и продолжались до четвертого октября включительно.
В номере газеты «Правда» от четвертого октября одна тысяча тридцать восьмого года сообщалось: «Сегодня в четыре часа тридцать три минуты утра командующий воздушными силами второй армии комдив Сорокин сообщил по прямому проводу в Москву следующее:
– Самолет „Родина“ находится в четырнадцати километрах от речки Амгунь. Для экипажа самолета сброшен горячий кофе в термосах, теплые носки, сапоги и одежда. Сняли также карту с указанными координатами местонахождения самолета. Экипаж все собрал… Сейчас еду на аэродром для подготовки воздушного десанта…»
Федор со своим экипажем вылетали в поиск два раза. На второй раз место посадки «Родины» было зафиксировано и координаты сообщили комдиву Сорокину. Тот решил лично посмотреть на место аварии и вылетел туда на самолете типа «Дуглас». Этот самолет летел над тучами, а ТБ-3 под командой Федора летел во встречном направлении, возвращаясь на базу, под тучами. Когда «Дуглас» начал снижаться он вышел из туч прямо на бомбардировщик ТБ-3. Из экипажа Федора удалось спастись только одному из одиннадцати человек. На «Дугласе» погиб весь экипаж – комдив Сорокин и его летчик. Это произошло четвертого октября одна тысяча тридцать восьмого года. В то время Федору исполнилось двадцать восемь лет. Он был полон планов на будущее, и желанием жить. Приведу для примера одно из его последних писем ко мне (стиль письма полностью мной сохранен):