Глава 1
ПЕРЕД СМЕРТЬЮ НЕ НАДЫШИШЬСЯ
Только-только жизнь наладилась! Вдруг бац… отпуск кончился.
Автор неизвестен
Перелет на Корен-Та занял более трех стандартных месяцев и был удивительно спокойным. Может, кто-то счел бы его скучным, но я откровенно наслаждалась. После Ненеи и двух напряженных месяцев в посольстве, когда я ни на минуту не могла расслабиться, в любой момент ожидая от Машки очередного подвоха, четко распланированный график занятий стал настоящим бальзамом на раны. Также спокойствия добавляло понимание того, что теперь я знаю об окружающем мире достаточно, чтобы выжить в нем самостоятельно. Я не ошиблась, доверившись Дарену и Пэйну — первый заменил мне отца, а второй стал другом и партнером. В общем, я смогла полностью сконцентрироваться на обучении, не отвлекаясь на переживания и мысли о том, что в любой момент могу снова оказаться одинокой и беззащитной. Да и, говоря откровенно, скучать было совершенно некогда.
А еще можно было наконец-то перестать бояться «закона». У меня есть семья, легальное прошлое и даже собственное дело. Правда, враги тоже появились. И неслабые. По-моему — более чем достаточная причина, чтобы вгрызаться в обучающие мнемы с настойчивостью буровой установки.
В первый же день я, от души поэксплуатировав виртал, составила новый график занятий, стараясь уделить сиа-тен как можно больше свободного времени. Практически вызубрив три подаренных Мастером мнема, попыталась подключить Дарена и Пэйна, чтобы разработать с их помощью другие приемы… и выяснила весьма прискорбную вещь — без спарринг-партнера, способного видеть, создать что-то принципиально новое практически невозможно. Это было чертовски обидно, поскольку открывшиеся способности меня завораживали почти столь же сильно, как полеты. В то же время выяснилась парадоксальная вещь — при всем своем таланте и боевом опыте Дарен мог проиграть бой необученной «малолетке» просто потому, что я пользовалась «нечестными методами» сиа-тен. Мы давно не тренировались вместе, и теперь наши схватки напоминали бой слепого и зрячего. Дарен