— А Дарен? — не удержалась я.
— Хороший воин. Даже отличный… Но, к сожалению, видеть он не может, — пожал плечами сэнсэй. — Впрочем, как и остальные ученики, встреченные мною здесь.
Мастер Ролон замер, а потом кинул на меня непривычно расчетливый взгляд.
— Ты — редкий случай. Не один из нас, однако благословлен этим удивительным даром. Я мог бы сделать тебя своим учеником официально… и тогда тебе не придется мотаться по мирам в компании Серого торговца. Ты ни в чем не будешь нуждаться, у тебя будет целая жизнь на то, чтобы постичь искусство сиа-тен. Я не могу настаивать, но все же подумай об этом.
Мастер Ролон мне нравился — сдержанный, крайне скупой на похвалу, порой насмешливый до ехидства. Я чувствовала, что его предложение ученичества было искренним. Но удивило другое — на ужине в тот же день неожиданно добродушный и внимательный лорд Растен также попытался уговорить меня остаться на Верталии, обещая Дарену «позаботиться о сыне, как о собственном ребенке». Однако! Лихо у них тут разведка работает…
Вынырнув из воспоминаний, я посмотрела на космонавта, наблюдающего за погрузкой, и окинула беглым взглядом корабль. «Летящая во тьме», обычно похожая очертаниями на капельку, сейчас приподнялась на опорах, давая доступ к главному грузовому трюму, и больше напоминала задорную запятую. Нет, я не жалела о своем выборе. Да и, полагаю, Ролон всерьез не ждал, что я соглашусь. Дарен и Пэйн стали значить для меня слишком много, чтобы отказаться от них. Не просто деловые партнеры — семья, пусть и странная. Дарен… Как жаль, что я не смогу поделиться с тобой полученным прощальным подарком. Ты бы оценил, я знаю! Улыбнувшись, ласково погладила браслет, обогатившийся тремя кристаллами. Я была не права, говоря, что мнемов по сиа-тен не существует. Они были. Но сделать такой мнем мог только Мастер. И только для своего ученика, способного видеть. Для остальных там были просто… танцы с ветрами.
Машинально проследив, как автопогрузчик споро снимает с платформы последние слитки акрела и бесшумно исчезает с ними в глубине трюма, я поняла, что пора сказать Верталии последнее прощай. Три тонны редкого, баснословно дорогого металла, почти вдвое превосходящего по стоимости «Летящую», отправлялись с нами на Корен-Та — молодой, бурно развивающийся мир на границе с территорией терианского анклава. Сначала мне показалось странным, что Тенувиль решил обосноваться именно на этой планете, но стоило поразмыслить и вспомнить, что бурное развитие бизнеса практически всегда связано с не менее бурным развитием преступности, а также возможностью срубить «легких денег», как причина такого выбора становилась очевидной.