— Можешь смеяться, но мне кажется, что за нами следят, — не стала скрывать я.
— Ну и что? — удивился он. — 3-са нами час-сто наблюдают учас-щиеся из-с других групп, я давно з-саметил.
— Таш, это другое… тех я не воспринимал как угрозу, а сейчас чувствую себя, словно у меня на спине мишень нарисована.
— 3-сабавное с-сравнение, Ш-шен. Надо будет з-сапомнить, — шипяще рассмеялся тарианин.
— Думаешь, у меня просто паранойя разыгралась? — не удержавшись, я начала, разглаживая и разделяя, перебирать мягкие перышки на боку Таша. Его вообще порой ужасно хотелось потискать, словно плюшевую игрушку. И здоровенная пасть, полная острейших зубов, почему-то не смущала.
— Не з-снаю, у меня боевого предчувс-ствия нет, к с-сожалению, — смущенно признался тарианин, тактично не заметив моих домогательств.
— Не уверен насчет боевого предчувствия, есть оно у меня или нет. А вот интуиция точно обещает нам проблемы. И вообще неспокойно как-то…
Нападение произошло следующим вечером. Если честно, то мы и сделать-то толком ничего не успели. Просто в какой-то момент аромат леса был перебит странным кисловатым запахом, а потом у меня закружилась голова и подогнулись ноги. Единственное, что успела — кинуть нож, которым чистила рыбу, в метнувшуюся в нашу сторону темную фигуру и мысленно заорать Пэйну.
Очнулась в каком-то, похоже, подвале. Жутко, словно с похмелья, болела и кружилась голова, а в теле была противная зябкая слабость. Вокруг темно и сыро, где-то совсем недалеко мерно капает вода. И воздух такой, чисто подвальный — затхлый, влажноватый, пахнущий сырой землей. Блин, ну куда я опять вляпаться-то умудрилась? Дарен меня убьет! Дарен… Пэйн! Интересно, сколько времени прошло? Я же каждый вечер с Пэйном треплюсь, да и из интерната должны были сразу сообщить о моей пропаже. «Пэйн, зараза, отзовись!» — мысленно проорала я. Предчувствие не обмануло — связаться с вирталом не получилось. Аккуратно, стараясь не шевелить головой, ощупала лоб — рога были на месте. Значит, что-то просто глушит сигнал…
Рядом послышалось какое-то Шуршание, и я испуганно замерла. Неужели крысы? Только этого и не хватало для полного счастья!
— Тшесс’рэсс варрос тшет! Васс эр тешшер… — экспрессивно произнес шепотом странно знакомый шипящий голос.
— Таш, это ты? — осторожно поинтересовалась я. Тарианину я была рада куда больше, чем предполагаемым крысам.
— Ш-шен, и ты вляпалс-ся…
— Угу, понять бы еще куда, — согласилась я с оценкой ситуации.
— С-слишком хорошо нож-ши кидаешь, — хрипловато рассмеялся мой друг. — В ином с-случае ос-ставили бы тебя с-спать у кос-стра вмес-сте с ос-стальными! Даже не знаю, радоватьс-ся твоей компании или расстраивать-ся, что из-за меня у тебя неприятнос-сти.