Этот инструктаж был уже третьим, произнесенным практически слово в слово, поэтому я не слишком прислушивалась, а машинально кивала на каждую фразу, жадно всматриваясь в экран радара, на котором виртал вычерчивал посадочную кривую.
— …сидишь на корабле и не высовываешься, — не меняя интонации, закончил Дарен.
— А?.. Что?! — возмутилась я.
— Я сказал, если ты не желаешь меня слушать, то сидишь…
— Да слушаю, слушаю. Все наизусть запомнил! Не надо повторять одно и то же десять раз, я, между прочим, провалами памяти не страдаю. К тому же не ребенок и не идиот!
— Ладно, посмотрим… — проворчал космонавт.
Возможно, было бы лучше, если б я и правда осталась на корабле. Но все мы крепки задним умом.
Перед посадкой я еще раз залезла в виртал, чтобы освежить воспоминания о месте нашего назначения. Полученная информация не располагала к особой радости.
Ненея. Планета земного типа. Новый мир, открытый около двух столетий назад. Он едва не стал одним из тех, что закрывают после джантэр-карантина. Однако имеющиеся на нем редчайшие минералы и растения перевесили чашу. За столетие распродав свои природные богатства, сильные мира сего, привыкшие к роскоши и бесконтрольным тратам, стали искать другие источники доходов. И нашли: своих соотечественников. На Ненее, как и на Хэр’рии, стали процветать генетические лаборатории и сопутствующие им клиники. Но хэири проводили свои генные эксперименты «на благо нации», а здесь готовили «товар на экспорт». Хотя часть идей с успехом использовалась на самой Ненее — публичные дома, заполненные многочисленными разработками вышеупомянутых лабораторий, приносили своим владельцам баснословные прибыли. Роскошь, праздники и карнавалы — полный комплект услуг для тех, кто хочет получить удовольствие от жизни и готов за это платить. Фраза «любой каприз за ваши деньги» приобретала здесь более глубокий смысл.
Как ни странно, но на этой планете-притоне были очень жесткие, даже жестокие законы, связанные с безопасностью туристов. Причинить вред гостям Ненеи считалось самым страшным преступлением. Потому что туристы — это деньги. Однако всегда найдется тот, кому правила не писаны. Именно поэтому Дарен и не хотел брать меня с собой: боялся, что нетипичная внешность заинтересует местных торговцев генетическими редкостями. Но, узнав меня получше, осознал, что безопаснее взять с собой, чем обнаружить, что в его отсутствие я сбежала…
Собственно, именно вторая, теневая сторона мира и интересовала нас. Генетические лаборатории, как я уже упоминала, работали не только на благо своей планеты, но и на экспорт. Именно так Мервиль Тенувиль получал большую часть своих «рабов». Правда, везде были свои плюсы и минусы. Главный минус заключался в том, что на любую разработку лаборатория ставит свой товарный знак. Это и подтверждение права собственности, и реклама. Обычно этот знак был закодирован в генах, и только на пилотных образцах он ставился как-то иначе. Если честно, виртал не углублялся в подробности, а я не расспрашивала. Собственно, к чему все это…