Тихо тренькнула арка невидимого детектора, намекая Дарену сдать оружие. На меня она, как ни странно, совершенно не отреагировала… хотя мои «рога» остались при мне. Дарен улыбнулся уголком рта, а до меня с опозданием дошло, что я, возможно, упустила последний шанс избавиться от налобного украшения. Вот же блин! С другой стороны, если мои парализаторы не воспринимаются местными детекторами как оружие, то это лишний аргумент в любом споре. Как говорил незабвенный Аль Капоне: «Добрым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом». А уж если твой оппонент даже не в курсе, что ты вооружена и опасна, выгода двойная!
Повеселев, я догнала ушедшего вперед Дарена и снова пристроилась ему в хвост. Космонавт целенаправленно шел в конец коридора, не обращая внимания на закрытые двери. То, что он уже бывал здесь, по идее, должно было меня успокоить, но внутреннее предчувствие беды никуда не исчезало…
Нахмурившись, я едва не врезалась в спину остановившегося Шарта. Дарен осторожно извлек из силовой кобуры парализатор и положил в узкую, сыто чавкнувшую нишу. Мелодично тренькнул настенный распознаватель личности, и перед нами рассосалась очередная дверь. Говорить «открылась» для столь странного действа у меня язык не поворачивался…
— Дарен, друг мой!.. А где же Дирк? Опять «Летящую» караулит? Мог бы и зайти к старому однополчанину… — Нам навстречу выкатился невысокий кругленький мужичок, одетый в простой оливковый комбез. Невообразимо пышные рыжие усы притягивали взгляд, не давая сосредоточиться на прочих чертах лица. Стыдно признаться, но далеко не сразу я поняла, что все мое внимание ушло именно на это «украшение». Сбрей он свое рыжее великолепие, и фиг бы я его узнала!
Коротышка схватил руки Дарена чуть выше запястий и начал энергично потряхивать.
— А это что за сердитый малыш? — выпустив из плена моего приемного отца, засюсюкал он. — Ты привез старику Сенусту подарок?
— Это мой сын, Джен. И он не подарок… — Брр… ну и тон! У меня аж мурашки по спине побежали. Надеюсь, что со мной он никогда не станет говорить так.
А я, приглядевшись, поняла, что рыжеусый Сенуст действительно стар. С младенчески-гладкого личика на меня смотрели древние, холодные и недобрые глаза. Оценивающе так смотрели… И широкая улыбка, изображающая радушие, вдруг показалась мне улыбкой паука, приглашающего муху на обед. Ох, чую, и непрост же этот… старый однополчанин.
— Ну что ты, Дарен! И в мыслях не было. Просто он такой хорошенький, любой бы ошибся, — сладко пропел странный тип, продолжая препарировать меня взглядом.