— Умею, — заверил ее парень, — Мое молчание было вызвано потрясением вашей красотой, принцесса! Моя невеста — само совершенство, но в этом вы ее превзошли!
— Так, может, вы вместо нее выберите меня? — предложила она. — Мужчина всегда должен стремиться к лучшему!
— Увы! — ответил он. — Вы превзошли ее только в красоте, во всем остальном ей нет равных. Конечно, могут быть и другие мнения, я вам привел свое. Я ее люблю, поэтому вами могу только любоваться.
— Жаль, — вздохнула Марла. — Единственный в королевстве принц, и выбрал не меня! Марела я не считаю, потому что до женитьбы на нашей сестре он был обычным графом. Не поделишься секретом, сестричка, где водятся такие красавчики? Может, и мне повезет?
— Никакого секрета в этом нет, — пожав плечами, ответила Ларка. — Моя нянька провела поиск в других мирах. Искали эльфийского принца, у которого со мной родство душ. Для этого мне пришлось войти в фигуру.
— А как же закон? — насмешливо спросила Марла. — Эльфы это не дашты, тем более принцы! Если бы твоя добыча выразила недовольство, тебя бы не защитил и титул принцессы.
— Пришлось рискнуть, — ответила сестра. — Искали не просто принца, а свободного, да еще мою половину, поэтому я не сильно рисковала. Как видишь, риск оправдался.
— Да, тебе повезло, — задумалась Марла. — Попробовать, что ли, самой? Скажи, когда покажешь своего избранника свету?
— На первом же приеме матери. Это самый лучший способ.
— Пожалуй, — согласилась Марла. — Значит, это будет завтра. Так, мне принесли обед. Давайте поедим, а то у вас из-за меня уже все остыло.
Минут двадцать они ели, а когда закончили, перебрались на один из диванов.
— Значит, Мальты, — сказала Марла, которая села рядом с Игорем. — Не расскажете о своем клане, принц? Я, если честно, о нем ничего не помню.
— Ничего удивительного, — сказал он, пожав плечами. — Я тоже ничего не знал о клане Альдомар. Вы ушли с Изначального мира две тысячи лет назад, а мы это сделали гораздо раньше. Наверное, о вас есть упоминания в хрониках, но кому это интересно! У каждого своя жизнь и свои проблемы. У вас были звери, а нам пришлось драться сразу с несколькими видами разумных обитателей нового мира. В той его части, куда попали разведчики, было одно зверье, а первая встреча с соседями произошла только через сто лет. Сильные народы одинаково хорошо владели сталью и магией, поэтому нам пришлось нелегко. С трудом удалось отбиться, а со временем мы почти со всеми нашли общий язык. Сейчас больше торгуем, хотя бывают и войны. Весь мир нам захватить не удастся, но со временем мы очистим для себя большой материк. Уже сейчас у нас площадь королевства раза в три больше, чем у вас. Нам, правда, нет нужды в такой охране границ, но мы эту работу делаем сами. Я у вас еще не освоился, так, почитал несколько книг, и кое-что рассказала невеста. Выходить в свет, ничего о вас не узнав, было бы неблагоразумно. Я думаю, что меня будут расспрашивать на приеме, поэтому не хочу рассказывать сейчас. Не люблю, знаете ли, повторяться. Может, подождете до завтрашнего дня?