Поднимаясь по Туре, Алеша, в который раз любовался красивыми берегами, а рыбы в речке, хоть ведром черпай. Новая жила оказалась значительно богаче и мощней прежней.
Парень, пнув лежащий камень, мешавший пройти, охнул – ногу отбил. Обстучав его молотком, обнаружил самородок под четыреста грамм.
– А я что говорил, залежь богатейшая – возбужденно заметил купец.
На жиле они проковырялись три дня, сделав метки, спустились к старому прииску. Забрав сезонную добычу, и, сложив золото в кожаные сумки, отправились к Туре, на баркасы.
Через некоторое время достигли слияния рек – поплыли вверх по Тагилу. Пройдя водный путь, сели на лошадей, не доезжая поселения со смешным названием Кыш, их встречали.
Поперек протоптанной дороги лежала лесина – Алеша сразу заметил следы топора на комле.
– Засада, всем укрыться, лошадей отвести подале.
Миг и на лесной дороге никого.
– Дядя Аникей, нас ждали, кто-то решил хапнуть наше золото, – а дальше прошептал на ухо – у татей есть свой человек среди охраны.
– Почему?
– Дерево свежесрублено, разбойники знали в какое время пойдем назад. – Да, дядя Аникей, главаря надо взять живым.
– Зачем?
– На предателя укажет.
– Молодец, Алеша, светлая у тя голова, давай командуй, ты ж таки офицер.
В полголоса юноша скомандовал:
– Ползком вперед, соблюдать дистанцию.
Шесть казаков и они вдвоем продвинулись вперед за поваленное дерево – седьмой казак остался коноводом при лошадях.
По команде, пластуны остановились:
– Где противник?
В это время что-то свистнуло в воздухе – пять стрел воткнулись на то место, где они находились минуту назад. Золотоискателям пришлось пережить еще два залпа стрел. После этого разбойники пошли в атаку. Многовато их было, не менее двадцати пяти человек, нестройной толпой они набегали на их маленький отряд.
– Оружие к бою, залпом огонь – раздался треск выстрелов, несколько татей упало. – Огонь, не жалеть супостатов.
Бах-бах-бах – захлопали казачьи винтовки. Половину атакующих выкосили, но вторая половина, разевая в крике рты, неслась на них с дрекольем, копьями и редкими саблями. Огнестрела у разбойников, видимо, не было, но были луки, и лучники принялись стрелять на ходу – ишь какие ловкие – удивился Алеша. Один казак, дернувшись, затих, второй упал.
– Сменить позиции – подхватив винтовку у мертвого казака, парень выпустил обойму пулеметной очередью – лучники попадали замертво. Татей осталось около десятка.
– Казачки, в сабли их вперед – пошла сшибка.
Алеша выскочил с саблей и АПС в руке, отбив от себя пару дубин, застрелил татей, в следующем противнике, молодом парне, сабля застряла меж ребер, бросил ее, некогда выдергивать. На Алешу с дубиной в руках несся амбалистый мужик, он нажал на курок, тишина, кончились патроны. Перезарядить магазин нет времени – рефлекторно руку за спину – верный боевой нож всегда на месте. Бросок и клинок по саму рукоять входит татю в правый глаз. Разбойника от удара отбрасывает и он падает на землю уже мертвый.