В итоге – шайку уничтожили, главаря раненым взяли в плен – от него узнали имя предателя. Им оказался коновод, добровольно вызвавшийся сторожить лошадей – все верно рассчитал Иуда – подальше от боя, поближе к золоту.
Главаря вместе с предателем повесили на одном дереве, троих убитый казаков привязали к лошадям и отправились в путь.
Через неделю прибыли в Челябу. Передав тела погибших казаков родным и выплатив им деньги, Аникей с Алешей наведались к Наместнику – Никифор Москвин от души благодарил их за истребление разбойников, затем без задержки оформил им бумаги на новый золотой прииск. Через день, отдохнувший Алеша, уезжал в Казань.
Встреча влюбленных была бурной и радостной – юноша подарил княжне самородок. Леночка ахнула, увидев срезанную мочку уха у Алеши и потребовала объяснений.
Он пробовал соврать, дескать за сучок зацепился, но не получилось.
– Милый мой, ты забыл, что я Посвященная и ложь за километр чую?
Пришлось рассказать правду, но без неприятных подробностей, так немного постреляли и супостаты, испугавшись, убежали.
– Ага, а напоследок тебе пол уха стрелой отстрелили – с невинной улыбкой заметил ангелочек. – Ты самый первый врун – убежденно заявила любимая – и поцеловала в раненное ухо.
До начала занятий в училище Алеша гостил в их имении. Неожиданно подружился с Леночкиным отцом – князем Андреем Вяземским – на почве шахмат и шашек.
Князь научил его играть в бильярд, гвардеец просто обязан знать сию игру – частенько повторял он, потирая мелком кий.
Игра зело понравилась Алеше и он решил сделать подарок училищу, но это отдельная история.
Через неделю после начала третьего курса, Алеша пошел к начальнику училища – полковнику Вдовину с предложением создать бильярдную. Полковник, подумав, согласился выделить помещение, обрадованный Алеша умчался в мастерскую и к Новому году курсанты, пыхтя, затащили в корпус три бильярдных стола. Игрой увлеклись все и в свободное время у столов не протолкнуться – дело дошло до чемпионата училища, а бильярдная стала неким клубом.
Третий курс, запомнился Алеше большими физическими и умственными нагрузками. Они с другом второй год брали частные уроки сабельного боя – в последнее время хоть синяков стало поменьше – учеба давала результаты. Бывалый рубака давал задания на неделю, а потом строго спрашивал, не давая спуску, говоря – нерадивый погибает в бою в первую очередь.
К удивлению друзей, настоящий сабельный бой ничего не имел общего со спортивным или игровым, где противники, работая на публику, скрещивали сабли с оглушительным звоном.