- Значит, помнят. .
- Помнят. . Вы были во главе «Мусавата» в Гандже, как же забыть...
- Да, да... - проговорил Али Акбар и сразу же заметно подобрел: - Ты пей, ешь... Устал с дороги. - И
наконец спросил: - Как тебя зовут?
- Махмуд-бек...
- Ешь, Махмуд-бек. Если понравится, останешься у меня... Работа не тяжелая... Подумай. А сейчас
отдыхай...
...Странно, после длинной дороги он не мог долго заснуть. Встреча с чабаном, с азербайджанским
купцом, с Али Акбаром...
Каждая новая встреча - испытание... А сколько таких встреч впереди...
Муфтию докладывали о каждом новом эмигранте.
Садретдин-хан слушал, закрыв глазки. Казалось, он дремал.
Но сухонькая ладошка взлетала вверх, муфтий останавливал собеседника и задавал самые
неожиданные вопросы.
- Зачем он купил эту шапку?
Собеседник молчал.
- Видишь... Зачем ему теплая шапка? Может, он в горы уйдет?
Единственная в городе суннитская мечеть была маленькой, тихой. Муфтий жил во дворе. Богатые
покровители предлагали ему перебраться в хороший дом, но он отмахивался:
- Уже привык... Почти десять лет живу.
Он редко считал годы. Он думал, что задержится на чужбине на год, на два. Вот ведь как затянулось...
Однако никто не пытался сказать муфтию о напрасной трате времени, сил, денег. Муфтий готовился к
войне с Советами, он ждал своего часа.
Садретдин-хан очень боялся «большевистских шпионов». Каждый новый человек, особенно молодой,
тщательно проверялся, за ним следили. Десятки рекомендаций, десятки отзывов о «настоящем,
преданном делу ислама, человеке» по указанию муфтия контролировались. Ему уже давно доложили о
Махмуд-беке.
Махмуд-бек работал в чайхане неунывающего азербайджанца. Хозяин сидел рядом с самоварами,
такой же начищенный. В песнях он тосковал о родине, о большом городе Баку, о какой-то давней
любимой. Сейчас женщины его не интересовали. За тонкой стеной жили и ждали гостей восемь девушек.
Хозяин был строг. Он кормил только ту, которой удавалось завлечь богатого гостя.
Чайхана стояла на шумной улице. Полицейский заглядывал к азербайджанцу по пятницам. Неумело
прятал деньги в широкий карман и старался не смотреть на злополучную стенку, за которой повизгивали
веселые создания. Полицейский был честным мусульманином. В этот день ходил на большую молитву. К
тому же он частенько вспоминал о строгих указах правительства. Но проклятые деньги... Их
азербайджанец вручал честно и вовремя. Кстати, женские голоса раздавались за перегородками и в
другие безобидных учреждениях. Таков мир... Он состоит из грехов и молитв...