Махмуд-бек заглянул в мечеть, где уже было тихо и пусто: молитва закончилась. Затем вошел во двор
жилой части. В ханаке, помещении для молитв настоятеля, тоже никого не было. Справа во дворе стояло
старое двухэтажное здание. Нижний этаж, видно, занимали хозяйственные помещения, на верхнем
располагались худжры - узкие, темные кельи.
Махмуд-бек поднялся по шайкой деревянной лестнице и прислушался. Из одной худжры доносились
приглушенные голоса. Дверь была открыта.
30
Молодой эмигрант вошел, поклонился присутствующим. Их было пятеро... Муфтий Садретдин-хан,
маленький сухой старик, сидел за низким столиком на коврике и выжидающе смотрел на гостя. Махмуд-
бек решил, что муфтий плохо слышит, и громче повторил приветствие. Жиденькая бородка
вздрагивала... Верный признак, что муфтий чем-то недоволен.
Наступила пауза...
Муфтий слегка нагнул голову. Казалось, огромная новая чалма перевесила, потянула его вниз. Но нет,
это Садретдин-хан исподлобья рассматривал молодого узбека и наконец сказал:
- Ты полгода живешь здесь и не нашел времени зайти в мечеть.
- Уважаемый отец, - спокойно ответил Махмуд-бек, - я каждый день хожу на молитву.
- Ты суннит.
- В шиитской мечети я тоже находил свое скромное место.
- Твое место здесь...
- Тяжела доля чужеземца, - пожаловался Махмуд-бек, - я вынужден был с хозяином ходить в
соседнюю мечеть.
- Ты суннит! - визгливо выкрикнул муфтий.
Махмуд-бек опустил голову. Неужели святой отец не может понять, как ему трудно. Он работает с
рассвета до поздней ночи. Разве есть свободные минуты, чтобы ходить на молитву совсем в другой
конец города.
- Где ты узнал шиитское учение? - тише спросил муфтий.
- Я долго жил... Я скрывался в ауле от большевиков.
- Где? У кого? - удивился муфтий.
Услышав название аула, имя муллы, присутствующие переглянулись. Только муфтий оставался
невозмутимым. Он продолжал осматривать, вернее, ощупывать узкими, острыми глазками нового
эмигранта.
Это первый человек, который не искал с ним знакомства, не бросался к ногам с просьбой о помощи. И
сейчас он держится как-то уверенно. Почтительно отвечает на вопросы, вежливо выслушивает, не прячет
глаза.
- Как ты сюда шел?
Махмуд-бек коротко рассказал о своем пути.
- Значит, хурджун оставил у чабана... Почему?
- Книги, мои записи... Чабан сказал, что опасно с ними идти.
- Книги?! - опять крикнул муфтий. - У мусульманина одна книга!
На краю столика лежал коран.
- Вот она! Ты на ней дашь клятву... А если врешь, мы спустим шкуру с тебя.