– Чуд! – послышался укоризненный голос отца. – Кто его выпустил?
– Да удержишь его, – ответил кто-то, стоявший вне поля зрения Олега.
Рука отца коснулась лица сына, затем пощупала пульс. Чуд теперь сидел поблизости и нетерпеливо поскуливал.
– Они едва тебя не убили. – Волков-старший оглянулся на остальных. – Разойдитесь, ему нужен воздух. Он должен прийти в себя.
Его сердце едва выдерживает нагрузку.
Олега оставили в покое. Даже Чуд лег у его ног и замер, преданно поглядывая на хозяина.
– Где Алиса? – спросил Волков, когда мир вокруг стал постепенно становиться стабильнее.
– С ней все будет в порядке, – ответил отец, хотя Олег не почувствовал в его голосе уверенности.
– Пап. – Он попытался встать, но отец поспешно усадил парня на место, слегка надавив на плечи. – Я должен знать! Где она, почему я ее не вижу?..
– Она в офисе местного отделения… физически, – добавил Волков-старший после небольшой паузы.
– Она в Темных пространствах, – резюмировал Олег. – Это Игорь ее туда заманил. Вы знаете…
– Да, – остановил его отец, – помолчи. Тебе вредно много говорить… Алиса сильная, должна справиться.
– И Кристина с ней, – добавила Ника. – Кристина ей обязательно поможет.
– Нам остается только ждать, – тихо подтвердил отец. – Алиса всегда со всем справляется, ведь так?.. Мы ее знаем.
– Папа… – Олег помедлил, не решаясь произнести вслух то, о чем уже давно думал. – Пап, а ты… ты себя знаешь?..
Алексей Михайлович присел на корточки перед сыном.
– Я так и думал, что ты догадаешься. Ты очень умный, – проговорил он негромко. Ребята придвинулись немного ближе. – Пришла пора рассказать о том, что, собственно, произошло. Это очень тяжело, потому что во всем виноват именно я.
Тишина стала пронзительной.
Олег молчал, закусив губу. Может, нажать на клавишу «стоп», останавливая время, лишь бы не слышать самое страшное?..
– Я был очень самоуверен, – продолжал Алексей Волков, – и в один момент зашел в своих испытаниях очень далеко. Не стану приводить подробности, тем более что понять их могут только специалисты в очень узких областях, но однажды, проводя эксперименты над клонированием сознания, я добился успехов. Гораздо больших, чем предпо лагал.
Даже Чуд настороженно поднял ухо.
– Клонированная мною часть сознания зажила собственной жизнью, – продолжал отец, – и совсем не так, как я полагал. Это оказалась совсем иная сущность, вобравшая и многократно преувеличившая все мои пороки, даже те, о которых я сам не подозревал. Личность эта находилась где-то в глубинных областях мира снов, и сначала я видел ее только ночью, иногда принимая увиденное за простой бред… Я знал, что эта личность рвется на свободу, ей тесно в глубине… Я не представлял, что делать, и рассказал об этом моему приятелю, профессору Ланскому. Он очень заинтересовался этим феноменом, но постепенно я понял, что Ланской не беспристрастен, у него есть собственные интересы. Тогда я сбежал из дома и спрятался от него. Он нашел меня и, накачав наркотиками, привез к себе в лабораторию. Он следил за моими снами и, не знаю как, сумел выйти на ту жуткую сущность, которую я создал. Они договорились. Пока я пребывал во сне, та сущность была сильнее, поэтому меня все время держали в сонном состоянии. А потом… кажется, чуть больше трех лет назад… что-то произошло. Та сущность, мой двойник, стала сильнее, гораздо сильнее.