– Давай Наташку сюда, – потребовал я.
Сергей, не спрашивая зачем, передал жене трубку.
Мы с Наташей обменялись парой приличествующих очень старым знакомым приветствий, я спросил о командировке, она ответила, что получилось управиться раньше, хотя изначально поездка была рассчитана на год.
И наконец, подошли к главному.
– Спасибо тебе за Ирочку! – сказал я.
– За кого? – переспросила Наташа.
– За Ирину Прягову. Ты мне порекомендовала ее в помощницы.
В трубке повисла тишина, и я почувствовал, что по сердцу словно царапнула кошачья лапа. Не такая, какую изображала вчера Ирочка, а жесткая, с выпущенными когтями.
– Я ее не рекомендовала, – выдала после паузы Наташа. – Впервые слышу это имя. Да, я как-то хотела устроить к тебе свою приятельницу, но она нашла работу в турагентстве, там зарплата, ты понимаешь, побольше.
– Не может быть, – возразил я. – Ирина пришла по твоей рекомендации.
– Андрей, это какое-то недоразумение!
– Какое может быть недоразумение! – вспылил я.
В горле встал ком. Что же получается: Ирина солгала? Но зачем? И откуда она вообще тогда узнала…
Почувствовав затылком взгляд, я оглянулся.
Ирочка стояла в одной ночнушке, босиком, и смотрела на меня. Губы ее были беспомощно сложены. Больше всего она напоминала сейчас обиженного ребенка.
– А я думала, что понравилась ей… Я думала, что она меня запомнила… – пробормотала девушка.
Я уже перестал понимать что-либо. Хотелось свести обеих и послушать, что они будут говорить.
Ирочка всегда тонко чувствовала меня, поэтому протянула руку к моему телефону.
– Андрей, пожалуйста, дай мне на минутку… Очень неприятно получилось… Сейчас я все улажу…
Я отдал трубку, и Ирочка, нахмурив бровки, заговорила в телефон.
– Наташа, это Ира. Ира Прягова… Что? Вы меня не помните? Ну как же! А помните перед вашим отъездом корпоратив у вашей подруги Татьяны? Да, там мы и встретились. Вы еще долго про Андрея мне рассказывали и про то, как ему нужна помощница. Не помните?.. Ну не знаю… – Она посмотрела на меня и многозначительно улыбнулась.
Мне тоже уже все было понятно. Облегчение опустилось на меня благословляющей дланью. Видимо, Наташа перебрала на корпоративе. Что же, со всеми бывает.
Когда я взял трубку, Наташин голос звучал уже не так уверенно, как раньше.
– Надо мне увидеть Ирину, и я обязательно вспомню, у меня хорошая память на лица, – проговорила Наташа, оправдываясь.
– А на имена не очень, – констатировал я очевидное. – И ты, выходит, обо мне первым встречным людям рассказываешь… Но я не в обиде. Ты поступила очень правильно, и я обязан тебе своим счастьем.