Макс забрался в шлюпку и схватил первый ящик. Ящик был тяжелый, а шлюпка качалась на волнах. И Макс вместе с ящиком едва не выпал за борт. Но ему все-таки удалось удержаться на ногах, и он, хоть и с трудом, но забросил первый ящик в катер.
Луч прожектора с острова все время перемещался от самолета к лодкам, пришвартованным к нему. И чтобы не ослепнуть, Максу пришлось повернуться к прожектору спиной.
За всеми манипуляциями Макса с ближайшей лодки внимательно наблюдал полковник, а также находящиеся вместе с ним бойцы. Но они пока не предпринимали никаких враждебных по отношению к Максу действий.
— Товарищ полковник, можно я его сниму? — обратился к полковнику один из охранников, нетерпеливо сжимая в руках автомат.
— Не стоит, — возразил полковник. — Ты можешь попасть в самолет. А если он взорвется, то тогда мы потеряем и самолет, и все золото.
— Но ведь уйдут же! — переживал охранник.
— Никуда они не денутся, — успокоил его полковник. — У самолета работает только один двигатель, и он не сможет взлететь. К тому же топлива у него в баках осталось немного. А их катер мы сейчас возьмем в «клещи». Эй, лодка два, — сказал он уже в рацию, — обойдите самолет с носа и перекройте их катеру путь вперед. Лодки три и четыре — вы заходите к нему сзади. А мы прижмем его справа и попробуем взять на абордаж. Устроим этой суке «коробочку»!
— Поняли вас! Выполняем! — раздался из рации голос.
А Макс продолжал перегружать золото. За первым ящиком он перебросил из шлюпки в катер второй, затем — третий. Макс немного приноровился к качке и стал работать быстрее. Ящики были тяжелые, что он даже не замечал своей усталости. Ведь в каждом ящике, весом около тридцати килограммов, было заключено богатство.
Скоро все ящики перекочевали из шлюпки в катер. И только тогда Макс достал свой нож и обрезал швартов. Пустая шлюпка тут же отстала и скрылась в ночной темноте где-то позади, но это не оказало заметного влияния на скорость самолета.
«Бе-12» все так же еле тащился по волнам, волоча за собой тяжелый катер и привязанную к нему шлюпку с горючим.
Макс подумал, что бы произошло, если бы хоть одна пуля угодила в бочки с авиабензином, и ему стало не по себе. После короткого раздумья он решил избавиться и от этой лодки. Заправить им с Виктором самолет полковник и его бойцы вряд ли позволили бы, а вот перспектива сгореть в огне взорвавшихся бочек бензина ему казалось вполне реальной. Да и от лишнего груза все равно надо было избавляться.
Макс пробрался на корму катера и, прикрываясь рукой от слепящего света прожектора, начал пилить ножом пеньковый буксировочный трос. Он все еще не замечал приближающиеся к нему с кормы катера две моторки. Боевики, как стая волков, преследовали свою добычу по пятам и окружали ее со всех сторон, готовясь к решительному штурму.