В магазине автомата Макса оставалось не больше десятка патронов, а запасных магазинов у него не было. Тем временем расстояние между ним и шлюпкой все увеличивалось и увеличивалось.
Он выпускал одну пулю за другой, но все они не попадали в цель. И тут катер внезапно и резко скользнул вниз с очередной волны. Макс выстрелил без всякой надежды попасть, но эта пуля пробила борт шлюпки и угодила в одну из бочек.
В следующее мгновение В шлюпке с бензином возникла яркая вспышка пламени. Огонь от взрыва взметнулся высоко вверх. Жидкое пламя горящего бензина хлынуло в разные стороны, а море вокруг осветилось и превратилось в огненный ад. Огонь полностью поглотил ближайшую из моторок и своим краем все же зацепил вторую лодку, которая успела отойти от взрывоопасной шлюпки подальше.
На лодке, которая оказалась едва ли не в эпицентре взрыва, без сомнения, все сразу же погибли. Просто невозможно было выжить в этом огненном пекле. На другой моторке кое-кто тоже получил ожоги разной степени тяжести. А на тех двух лодках, которые шли по бокам самолета, никто не пострадал.
Макс смотрел на своих врагов с кровожадной улыбкой на освещенном пожаром лице. В порыве радости он даже весело закричал.
Тут прожектор вновь осветил «Бе-12» и идущий у него на буксире катер. А затем по самолету-амфибии с острова стал бить крупнокалиберный пулемет. Расстояние до «Бе-12» уже было значительным, больше двух тысяч метров, что превышало прицельную дальность пулемета, и пулеметчику попасть в самолет было непросто.
Однако через несколько секунд ему все же удалось длинными очередями нащупать «Бе-12», подпрыгивающий на волнах. Крупнокалиберные пули дробно застучали по самолету-амфибии. Они пробивали его алюминиевый корпус насквозь — наискосок сверху донизу. Одновременно по самолету ударило множество пуль среднего калибра.
Охранники на уцелевших моторках пришли в ярость, когда увидели, как заживо сгорели их товарищи. И теперь они пылали желанием отомстить. Это желание затмило им разум, и они забыли и о приказах полковника, и о золоте, которое они должны были спасти.
Охранники стали поливать огнем и самолет и катер, на котором за ящиками с золотом залег Макс. Множество очередей раз за разом прошивали корпус «Бе-12». В пилотской кабине самолета по уцелевшим и разбитым приборам управления вновь застучали пули. Виктор упал на пол. Пилот бросил штурвал и тоже хотел последовать его примеру, но не успел. Ему помешал пристегнутый ремень безопасности. Летчик начал лихорадочно расстегивать его, и тут несколько пуль навылет пробили его тело. Пилот вздрогнул и обмяк. Теперь только благодаря привязному ремню он не упал на пол. Его руки и голова безвольно болтались в разные стороны. Он был мертв.