— Вы капитан Северцев? — обратился он к Саше.
— Да, это я, — козырнул Саша и представился: — Капитан Александр Северцев из московского управления ФСБ.
— А я полковник Рыжков, командир этой авиабазы, — козырнул в ответ полковник.
Офицер протянул руку, и мужчины обменялись крепким рукопожатием.
— Мне о вас уже доложили, и мы приготовились к вашему прибытию, — сказал полковник. — Мы даем вам вертолет «Ми-17». Он заправлен и готов к вылету. В нем установлены дополнительные баки с горючим, так что можете летать хоть полдня без посадки. Оружие тоже проверено и снаряжено боеприпасами. Есть только одна проблема…
— И какая же? — поинтересовался Саша……
— У нас сейчас некомплект летного состава, — пожаловался полковник. — Пилот машины сегодня утром попал в больницу. Энцефалит. Сходил недавно на охоту в тайгу, и его там укусил энцефалитный клещ. Но вы не расстраивайтесь. Я уже звонил на соседнюю авиабазу, и оттуда обещали прислать пилота. Просто вам придется немного подождать.
— Если проблема только в этом, то это не проблема, — скаламбурил Саша. — Я смогу управиться с вашим вертолетом сам.
— В самом деле? — удивился полковник.
— Да, — подтвердил Северцев. — В принципе, «Ми-172» — это тот же «Ми-8». А на «Ми-8» я налетал более пятисот часов. И с вооружением этого вертолета я знаю, как управляться.
— Ну что же, вот и отлично, — улыбнулся полковник. — Значит, все в порядке. А я еще придам вам штурмана. Вот, кстати, и он, — полковник кивнул на высокого и крепкого мужчину в летной куртке, который как раз в это время к ним подошел. — Знакомьтесь — капитан Александр Северцев из московского УФСБ, — полковник кивнул на Сашу. — А это наш штурман, ветеран, отлично знающий эти места, — лейтенант Валерий Дунаев.
Саша и Валера крепко пожали друг другу руки.
— А теперь прошу меня извинить, у меня дела. — Полковник кивнул Северцеву на прощание и удалился.
— Ну что ж, я предлагаю и нам заняться нашими делами, — сказал Саша и посмотрел на Валеру.
— Согласен, — ответил тот. — Я краем уха слышал, что ты немного умеешь летать?
— Приходилось, — ответил Саша. — Показывай, где машина.
— Вон она, — Валерий кивнул на стоящий метрах в двухстах от них «Ми-17». — Ну, что ж покажи свое мастерство…
По горной дороге друг за другом двигались два «Урала». В головной машине находились Виктор и Геннадий. Только теперь они были одеты теплее, чем когда ехали на поезде, и с ними за рулем сидел водитель.
Геннадий вытащил из нагрудного кармана утепленной камуфляжной куртки свернутую карту и протянул ее Виктору.
— Может быть, ты теперь поточнее покажешь, где находится то место, до которого мы должны добраться? — спросил Быков и внимательно посмотрел на Виктора.