— Внизу чисто. Сейчас поднимаемся по лестнице наверх.
— Время на исходе, — поторопил своих сообщников мужчина в машине.
— Ничего, уложимся, — прохрипела рация. — С охраной мы уже почти разделались. Теперь осталось самое простое.
Мужчина в «Форде» кивнул и сунул рацию в карман. Он посмотрел на двери главного входа, ожидая скорого появления своих сообщников, и вдруг уловил боковым зрением легкое движение справа и одновременно услышал тихий, непонятный стук с той же стороны. Мужчина в кожаном пальто быстро повернул в ту сторону голову и наткнулся взглядом на ствол с толстой трубкой глушителя. Оружие держал парень в штурмовом шлеме.
В шоке мужчина замер и почувствовал, как у него по коже побежали мурашки.
— Не двигаться, — тихо, но сурово приказал Саша мужчине и после секундной паузы добавил: — А теперь, если не хотите прямо сейчас получить между бровей пулю, то медленно поднимите руки вверх. Обе. И так, чтобы я их видел…
Когда у мужчины в «Форде» прошел шок, он стал действовать. Надеясь, что противник не рассмотрел его пистолет, который лежал у него на коленях, мужчина начал медленно поднимать левую руку и одновременно плавным движением правой руки взялся за рукоятку своего пистолета. Однако Саша даже в темноте салона вовремя заметил это движение, а также блеск вороненого металла в руке мужчины.
— Брось оружие! — крикнул Северцев.
Мужчина не воспользовался представившимся ему последним шансом сохранить свою жизнь. Он все-таки попытался направить свой пистолет на Сашу. Раздался тихий щелчок, и голова мужчины в «Форде» дернулась влево. Потом мужчина грудью навалился на руль, а его простреленная голова почти уткнулась в ветровое стекло. На пол салона «Форда» с приборного щитка побежала тонкая струйка крови. Пистолет выпал из разжавшейся руки и мягко стукнулся об обивку пола машины.
Саша тут же отодвинулся от «Форда» и повел оружием по сторонам. Он ожидал возможного нападения противника из ближайших кустов. Но было тихо. Если у мужчины и имелись сообщники, а они наверняка имелись, то скорее всего никто из них не видел, как Северцев только что нейтрализовал водителя «Форда».
Саша слегка расслабился. Итак, начало положено. И начало успешное. Северцев двинулся через кустарник, собираясь найти себе укрытие, подходящее для наблюдения за корпусом. Неожиданно он в очках ночного видения различил впереди слабое тепловое излучение. Предмет, скрытый густым кустарником, был длинным, похожим очертаниями на лежащего на земле человека.
Саша подошел к нему ближе. Мужчина в костюме лежал на животе и не двигался. Северцев перевернул мужчину на спину и узнал в нем того самого старшего смены, с которым он немногим раньше договаривался о дополнительной охране Николая. Саша быстро присел перед охранником на корточки и проверил его пульс. Сердце мужчины не билось.