Тут везде загорелся свет, и из всех выходов на крышу хлынули спецназовцы в черной форме и с оружием в руках. Саша узнал бойцов из отряда быстрого реагирования. Бойцы пробегали мимо Северцева и занимали на крыше ключевые позиции, а также осматривали все постройки. Снизу послышался вой сирен оперативных и пожарных машин. Засверкали красно-синие мигалки. Раздался рокот сразу нескольких быстро приближающихся вертолетов, и по земле зашарили яркие лучи их прожекторов.
Тут опять заработала рация Северцева.
— Саша, как там у тебя дела? — Он узнал голос Станислава Эдуардовича.
— Зачистка окончена, — устало доложил Саша, — но взять в плен, к сожалению, никого не удалось. Все боевики погибли.
— А как там Степанов? Жив?
— Нет, они его убили, — грустно ответил Северцев. — И он так и не успел мне сказать, где же находится этот чертов остров.
— Жаль мужичка, — отозвался Станислав Эдуардович. — И боюсь, что теперь нам с этим делом придется повозиться.
Золотой самородок был небольшим. Он матово сверкнул в слабом свете туманного осеннего утра, но мужчина в камуфляжной форме, который стоял посреди неширокой, мелкой речки с промывочным лотком в руках, сразу заметил блеск желтого металла среди мелких гладких камней и Гальки. Военная форма ладно обтягивала внушительную фигуру мужчины. Его брюки были закатаны выше колен и подвязаны веревочками.
Увидев в лотке самородок, мужчина тотчас поставил лоток на плоский камень, рядом с которым он стоял по колено в воде, и взял самородок. Он весил не больше 30–35 граммов и своей формой напоминал лошадиную голову.
На губах мужчины заиграла удовлетворенная улыбка, а взгляд, который он не отрывал от самородка, стал хищным и алчным.
— Ну что, Витек, еще один? — услышал он голос Макса.
Витек и Макс — это были те самые люди, которые полгода назад выбросили Вадима из вертолета. Макс тоже был в камуфляже и находился от Виктора метрах в двадцати выше по течению речки. Он так же, как и Виктор, стоял по колено в воде в подвернутых форменных брюках, и у него в руках был точно такой же лоток.
— Ага, — ответил Виктор. — Почти неокатанный. Видимо, жила где-то рядом. — Он по-прежнему не отводил взгляда от кусочка золота в своих руках.
— Дашь посмотреть? — поинтересовался Макс.
— Смотреть-то не на что, — скептически ответил Виктор и с презрительным видом сплюнул в речку. Тем не менее выражение его лица не вязалось с его словами. В глазах Виктора горел алчный огонек.
Макс выбросил из своего лотка промытую породу на близкий берег ручья и, держа лоток в одной руке и чуть балансируя другой, неторопливо побрел по воде к Виктору.