— Как там дела у наших пилотов на «МиГ-21»? — спросил Грязнов у командира экипажа своего «ВАе125».
— Дела неважные, — тотчас отозвался пилот. — Я как раз хотел вам сообщить. Со мной на связь недавно выходил Шишкин — пилот вашего «Бе-12» и сообщил, что оба ваших «МиГа», которые вы выслали на перехват преследующего «Бе-12» самолета, сбиты.
— Вот твою мать! — Грязнов не стеснялся в выражениях. Выговорив все, что он думал о пилоте неизвестного самолета, а также упомянув недобрым словом пилотов своих «МиГов», Грязнов наконец взял себя в руки. — А что там с «Бе-12»?
— Продолжает полет, — произнес пилот, опустив ненужные подробности.
— А что это был за самолет? Удалось выяснить?
— Нет, — коротко ответил пилот и добавил: — Но, по предположениям пилота «Бе-12», это был какой-то фронтовой истребитель.
— Вот черт! — вновь ругнулся Грязнов.
— Будут какие-нибудь указания? — поинтересовался летчик.
— Хорошо, — немного успокоившись, сказал Грязнов. — Передай пилоту «Бе-12», что первоначальный план операции по переправке нашего товара меняется. — Грязнову стало не по себе. Он ведь сам собирался лететь с золотом в Индию на этом «Бе-12», для того чтобы лично проконтролировать весь процесс продажи товара на месте. И теперь он вдруг подумал, что может тоже встретиться с этим неизвестном самолетом… Он не знал, чем может обернуться для самолета-амфибии вторая возможная встреча с загадочным истребителем, и не на шутку испугался. — Передай пилоту «Бе-12», чтобы продолжал выполнять план полета, — начал давать указания Грязнов. — А я свяжусь с начальником гарнизона острова и поговорю с ним. Я поручу ему сопровождать «Бе-12» в Индию вместо себя. Это ты тоже можешь передать пилоту, чтобы он был в курсе. И чтобы у них с начальником гарнизона острова не возникло недопонимания. Все, — сказал Грязнов и замолчал. Настроение у него было отвратительным.
— Это все? — спросил пилот «ВАе125» и тоже замолчал.
— Нет, — нехотя ответил Грязнов. — Соедини меня с начальником гарнизона острова, полковником Левченко.
Пока пилот выходил на связь с островом, на котором велась добыча золота, Грязнов размышлял. Он испытывал сильное желание вообще прекратить операцию по перевозке золота и вернуться домой.
Однако он устыдился, что его, крупного бизнесмена, на счетах которого в России и за рубежом лежат колоссальные суммы в рублях и валюте, заставил отказаться от своих планов какой-то пилот неизвестного самолета.
Грязнов крепко сжал челюсти и все-таки решил осуществить транспортировку за границу добытого на острове золотого песка, хотя и без личного участия в этом деле.