«Да, возвращайся домой, Клара Хюммель. Начини сначала. Да и Шоню нельзя оставлять так надолго. Он, конечно, храбрейший страж-кот и никогда не признается, что ему нужна помощь, но…»
– Всё! – Клара хлопнула в ладоши. – Общий сбор! Хватит скакать по кустам, идём домой!
– Ура! Домой! – завопили близнецы. Чаргос сдержанно улыбнулся – он старший, ему щенячий восторг не к лицу.
– Домой! – запищала и Зося, запрыгав на одной ножке. – А папа уже вернулся? – озабоченно осведомилась она вдруг.
– Боюсь, ещё нет, – мягко сказала Клара. – Боюсь, нам придётся отправиться на поиски. Вдруг он сбился с дороги?
Никто из детей возражать не стал. Лишь Чаргос нахмурился, но это не страшно. Ему она объяснит, если что.
– Возвращаемся, как люди, – строго говорила Клара. – Эртан, Аэ – никаких перекидываний! У нас в Поколе народ и так… злой.
– На кого? – тотчас выпалила Аэсоннэ.
– На всё и на всех. Жизнь у них тяжкая, а тут ещё и мертвяки на них напали…
– Мертвяки это угу, – согласилась старшая дочь.
– Даже ага, – кивнул Эртан.
– Кто-то из них решил, что причина их бед – я, – развела руками Клара.
Говори правду. И не делай скидку, что они ещё маленькие и не поймут. Поймут. И потому, что они драконы – и потому, что они люди.
– Ты, мама?! – сжал кулаки Чаргос.
– Спокойно, спокойно. – Клара положила руку ему на плечо. – Ты не знаешь наших поселян, Чари? Если их как следует напугать, поверят любой ерунде. Особенно если тут же рядом оживают кладбища. Не вини их. Всё уладится. – Она улыбнулась, надеясь, что получилось это достаточно убедительно.
– А… Шоня? – хором спросили все четверо.
– Наш страж-кот нигде не пропадёт, – самым бодрым голосом, как только могла, заявила Клара. – Вот увидите, встретит вас на крыльце, как ни в чём не бывало.
В последнем она совсем не была уверена.
* * *
Дорога до мира Киммы и Поколя прошла спокойно. Аэсоннэ и Эртан наперебой рассказывали об их злоключениях в ловушке, по сотому разу в лицах изображали исчезновение Ирмы; Чаргос всё больше отмалчивался, следил, забегал вперёд или задерживался чуть сзади.
Межреальность юных драконов ничуть не удивляла. Они дышат магией, она у них в крови, они принимают чудеса как должное.
Потом была Веллея. Клара разматывала тропу осторожно, стараясь, как могла, заметать следы – кто их знает, этих гномов на службе бога Хедина! – и вывела всю свою компанию на окраину Поколя, на дорогу, что убегала к Синехатовке.
Был яркий день, но тракт оказался пустынен.
Зося снова решила слегка поиграть в капризную девочку и заныла, прося есть.
– Дома разберёмся, – неумолимо отвечала Клара. Быть матерью драконов ох как порой нелегко…