Яркое летнее небо Обетованного заволакивали тучи. Низкие грозовые тучи, тёмные, почти что чёрные. Взвыл холодный ветер, упали первые капли дождя.
Познавший Тьму вышел из каменной беседки, прикрывавшей священный Урд.
Гости пожаловали к Обетованному куда быстрее, чем он ожидал. И сейчас ему оставалось лишь привести в действие те части Плана, которые он поистине составлял в искренней надежде, что использовать их не придётся.
Предусмотреть он старался всё, но от этого выбора становилось совсем нехорошо и тесно в груди.
Впрочем, подмастерьям всего этого знать не следует.
– Учитель?
– Гаррат?
– Аэтерос?
– Великий Хедин? – услыхал он разом. И не смог не улыбнуться.
Какой ещё бог позволяет так себя допрашивать? А если позволяет – то опять же какой он бог?
Причём он сам не знает, радоваться этому или печалиться. Если Упорядоченное желает видеть его именно «богом», то, честное слово, это у него получается плохо. А делать работу плохо он не привык.
– Похоже, дело начнётся чуть раньше, чем мы полагали, – сказал он без тени озабоченности. Так было нужно. – Отправляйтесь по местам. Исполняйте то, что было сказано, по указаниям «зелёный крест». Все остальные забудьте. И, если сумеете исполнить в точности, все мы славно попируем сегодня вечером. А пока что надо будет исправить погоду – не люблю дождь, тем более проливной. Да и цветочным феям придётся несладко.
Именно так и должен вести себя всемогущий Хедин.
Перед яростной битвой думать о цветочных феях, у которых память – на один день.
Раздались сдержанные смешки.
– Фредегар и Робин, вы готовы?
Оба невысоклика аж привстали на цыпочки, стараясь казаться выше и выглядеть повоинственнее.
– Конечно, Учитель!
– Тогда в добрый час.
…Подмастерья пара за парой исчезали за извивами дорожек. Последними уходили орки, варлок по имени Болг и секироносец Горм.
– Наставник, – Болг поклонился, – это была высокая честь – служить тебе.
Познавший Тьму лишь устало покачал головой.
– Если вы кому и служили – то лишь Упорядоченному. Но объяснять, боюсь, вам это уже бесполезно.
– Упорядоченное слишком велико. Простому орку не понять. Мы служим доблести и чести. Мы служим тому, кто даёт нам благородную цель, за что сражаться и умирать. Это была высокая участь, Наставник, служить тебе.
Оба орка отсалютовали, дружно повернулись и двинулись прочь.
Хедин вздохнул. Он остался у источника в гордом одиночестве.