Остальное – уже следующее на очереди.
Кристаллы отзывались послушно и слитно, однако…
Однако с самого начала в слитности их появился разрыв, крошечное рассогласование, биение, осциллирующая гармоника, почти незаметная.
Её не заметил бы никто из смертных чародеев или даже эльфов с альвами. Познавший Тьму лишь нахмурился.
Недобрый признак.
Кристаллы, выставленные вокруг священного Урда, выбросили из себя вверх лучистые зонтики, медленно вращающиеся. Успокоительное серебро сразу нескольких оказалось смешано с алым, словно на снег брызнули кровью.
Сбой. Сбой симметрии, нарушение равновесия, утрата столь тщательно выставленного баланса. Юстировка всей системы пошла насмарку.
Именно то, чего он ожидал и страшился. Влияние Четвёртого Источника сказывалось даже здесь.
Познавший Тьму молча взирал на работу бесстрастных заклинаний. Здесь, подле Урда, почти не требовалось дополнительных усилий.
Так и есть. Лишнее подтверждение, очередное. Четвёртый Источник – не только сливная горловина. Там есть и настоящее. Откуда оно взялось – конечно, нацеленные на проверку баланса чары сказать сейчас не могли.
Для этого требовалось совсем иное.
Настолько иное, что внутри всё обмирало и леденело. Настолько иное, что ни он, ни Ракот, ни Мерлин, ни вообще кто-либо из живущих или живших не пытался исполнить по-настоящему.
Теории, страницы, исписанные магоформулами, выводы, обведённые алыми чернилами.
Выводы, что тогда казались ему сухим теоретическим упражнением, изящной игрой со строгими законами и парадоксами.
Теперь эти выводы предстояло воплощать на практике, и он опять не мог совладать с охватившим его страхом.
Если бы его видела сейчас Сигрлинн, то немедля, побледнев, схватила бы за руку, принявшись выговаривать, что нет, нет, никак нельзя, она этого не допустит, что должен быть иной выход!
И он, Хедин, с нею бы согласился.
Задуманное слишком ужасно. Оно не бывало. Оно опрокидывает все представления о том, что может и чего не может Истинный Маг или Новый Бог – неважно – существо, способное управлять достаточными по силе потоками магии Упорядоченного.
Но иного выхода разрубить проклятый узел он не видел.
Ладони сделались холодны. Познавший Тьму с тоской глядел на окружавшие его цветы и камни, сплетающиеся, переходящие друг в друга.
Жалко. Ты стал слишком о многом жалеть, Новый Бог Хедин. Слишком привязался к тому, что около тебя. По-другому, наверное, было нельзя, но теперь, чтобы исполнить задуманное, приходится резать по живому, и жертва может оказаться непомерной.
Нет, откладывать невозможно. Краткое время, пока до них ещё не добрались.