– Алекс, – сказала она, – тебе придется уехать из моего дома. Я больше не могу жить с тобой.
Надо вам сказать, что я вырос в семье, которая во многих отношениях напоминала итальянскую. Мы непрерывно спорили и жарко дискутировали по всем вопросам жизни, начиная с политики и религии и кончая тем, чем заняться на выходные. Но в этот самый важный момент жизни у меня не нашлось ни единого слова возражения, и всё, что я мог выдавить из себя, – это: «Хорошо».
И я ушел. Молча сложил в сумку немногие пожитки и, не сказав больше ни слова, тихо вышел. Я вернулся в дом родителей и всю ночь провел на заднем дворе, молясь, терзаясь и плача – словно внутри меня что-то умирало.
Чего я не знал в то время, так это того, что случившееся со мной – лучшее из всего, что могло случиться. В течение следующих полутора месяцев я пережил нечто необычайно позитивное, ставшее важной поворотной точкой в моей жизни: меня потянуло в своего рода «духовную школу», где я нашел ключ ко всем проблемам – то, что я теперь называю Величайшим Принципом.
Но в ту ночь мною владело чувство, что жизнь кончена. «Из-за чего всё это? Почему это случилось?» – продолжал я спрашивать себя снова и снова. Это был вполне законный вопрос, ибо, как мне казалось, если я и должен был где-то добиться успеха, так именно в браке. Когда мы с Хоуп поженились, мы были подготовлены к этому событию лучше, чем кто-либо из тех, кого мы знали. На первом же свидании мы пошли в парк, расстелили на траве одеяло, уселись на него и… говорили, говорили, говорили. Была чудесная звездная ночь, а мы сидели и говорили. Шесть часов подряд. Говорили о том, как будем жить вместе и какой будет наша жизнь. И это – на первом свидании!
Когда мы уставали говорить на тему совместной жизни, то читали книги. Мы брали из библиотеки два экземпляра одной и той же книги – о личных взаимоотношениях или на другую интересующую нас тему – и читали ее порознь, делая пометки и подчеркивая казавшиеся нам важными места. А затем, встречаясь, сравнивали подчеркнутое и обсуждали прочитанное. Кроме того, мы добровольно, по взаимному согласию записались на курсы по созданию молодой семьи. Мы прошли персональное тестирование, затем сравнили результаты и в заключение получили экспертные советы специалистов по тем проблемам, которые могут возникнуть у начинающей семьи, и о том, как их решать. Короче говоря, ко дню нашей свадьбы – 24 мая 1986 года – мы были полностью готовы к совместной жизни.
Во всяком случае, нам казалось, что мы готовы. И вот, не прошло и трех лет, как Хоуп заявила, что выносить меня не может, что от одного моего вида ей становится плохо, и я, глубоко несчастный, ушел из дома. В чем причина?