— Если только не?..
— Если только я не теряю свой шанс…
Он поднял голову и задумчиво посмотрел вдаль.
— Вчера вы сказали мне, что, найдя, не хотели бы меня потерять…
— Да, сказал.
Это был комплимент, произнесенный как бы вскользь.
— Почему?
Оливер взглянул на меня. Я только что произнесла глупость. Он даже не удостоил меня ответом.
— Я вас увидел издали — необычную, словно чайка среди городских голубей. Я пошел за вами, восхищенный вашей красотой. Вы необычайно красивы, Анна де Даула. Конечно же, вы это знаете… Но эта уверенность не уменьшает вашего обаяния. Такая естественность совершенства — редкое явление, поверьте мне.
— Совершенства?
— Черт побери, а с вами не просто! Вы слишком красивы и привлекательны… Я заметил, что впечатляющее число мужчин всех возрастов оборачиваются вам вслед, — добавил он. — Вы производите необыкновенный эффект!
— Для этого достаточно быть чересчур накрашенной, носить слишком высокие каблуки или крутить бедрами.
— Естественно, но это не ваш случай.
— А кстати, какое имеет значение, что мужчины оборачиваются мне вслед?
— Никакого, но я был заинтригован.
Я посмотрела на него с упреком, который он даже не заметил.
— Это происходит часто, мужчины так легкомысленны.
— Может быть. Но только не я. Я, напротив, слишком серьезен.
Я сдержанно молчала. Глядя на меня с улыбкой, Оливер добавил:
— Вы сожалеете, что я пошел за вами, ибо вы показались мне необыкновенно красивой и привлекательной?
— А теперь моя очередь спросить вас: сегодня вечером вы хотите пойти вслед за этой женщиной?
Оливер рассмеялся странным, холодным смехом. И это доставило мне удовольствие.
— Я пошел за вами, потому что это были вы.
Он сделал особый акцент на «вы».
Я меньше всего думала о том, куда мы направляемся. Странное дело. Знала многих в этом квартале, но не встретила никого. А может, видела только одного Оливера? На каждом шагу я вполне могла бы столкнуться с Геттоном или друзьями. Что бы они подумали, увидев меня повисшей на руке Оливера, с лицом, повернутым к небу и освещенным лучами загадочной звезды? Геттон мог бы грубо вмешаться, считая, что все еще имеет на меня какие-то права. Кто знает, может, я и прошла действительно где-то рядом с ним? Он не осмелился подойти; увидел и понял: я уже чужая и совершенно недоступная…
Оливер ненавязчиво повел меня к своему отелю, расположенному в глубине бульвара Сен-Жермен. Мы остановились у большой двери из красного дерева, обитой медью, а затем вошли в шикарный холл.
— Не хотите ли зайти на стаканчик виски?
Вопрос был задан явно для проформы. Я кивнула головой и послушно последовала за Оливером. Сама не знаю почему, его глаза в этот момент показались мне похожими на зрелые ягоды ежевики, висевшие на слишком высокой ветке. В детстве я царапалась до крови, пытаясь дотянуться до этих ягод.