-- Это мы с тобой знаем, -- произнёс я, чутко слушая ночь. -- Но не всем объяснишь...
Однако, вопреки моим опасениям, никто на нас не напал и не попытался сожрать. Отдежурив свою часть ночи, я разбудил близнецов и завалился спать. Богиня легла немного раньше меня. Здравствуй, родная и ласковая темнота. Прошу, не дари мне сегодня кошмаров...
Райдан в сотый раз перепроверил установку и "возвратник". Даже, пожалуй, уже в тысячный. Мастер-артефактор, лучший в империи, в этот раз работал наугад, на ощупь, не зная, куда и как идти. Вывез на голой интуиции. Впрочем, он работал так уже не в первый раз.
Больше всего установка походила на колодец, если бы тот мог быть всего около метра в глубину. Широкий металлический обруч двух метров в диаметре был подвижным. Настройка заняла очень много времени и теперь для активации нужно было заклинить обруч намертво в нужной позиции.
-- Ты уверен в своём решении? -- Дмитрий Ражин, он же Дрэйк, сидел неподалёку, наблюдая за ползущими по монитору данными, поступавшими с анализаторов вокруг установки. -- Райд, ты, всё-таки, Император.
-- Прежде всего, я -- отец, -- холодно поправил Второй Император. -- Проследи, чтобы никто, кроме Дара, ничего не узнал. Даже если я погибну. Мой брат, в отличие от других, всё поймёт правильно.
-- Хорошо, -- кивнул Серый Призрак. -- Удачи, тёмный. И не спеши в своё Посмертие.
-- Не собирался даже, -- криво усмехнулся Второй Император, активируя своеобразные ворота меж миров. Сел на край установки, обрастая чешуёй. -- Помоги мне Небо... -- и бросился в бездну спиной назад, как дайвер в воду.
Темнота, падение, дикая круговерть...
Очнулся император лёжа посреди поля. Поднялся, огляделся, приметил на горизонте стены города.
Только одного не обнаружил -- никаких следов сына, племянника или их Теней. А ведь его должно было выбросить рядом с ними!
-- Где же теперь вас искать, дети?.. -- с отчаяньем спросил у Неба отец.
Росток оказался средних размеров городком, обнесённым стеной. По меркам моего мира -- деревня деревней. Но здесь вроде не самый крохотный городишко.
Как же я домой хочу...
На воротах взимали плату за вход. Не со всех, как видно, в основном с приезжих. Некоторое время понаблюдав за этим делом издалека, я задумался, как на пройти. Перелететь стену можно только ночью, но до того ещё уйма времени.
-- Мы пойдём или так и будем стоять тут и ждать неизвестно чего? -- не выдержала Таэш.
-- Не торопись, -- негромко отозвался я, продолжая думать. -- Нам нечем заплатить за вход.