Что делали леди Дайана и ее тупоголовые мужья в том заброшенном краю? Если бы я мог, заплатил бы целое состояние сыщикам, чтобы они докопались до истинной подоплеки того, что со мною произошло и происходит! Что было направлено действительно против меня, что явилось плодом мнительности, а что – просто совпадением?
– Джубал, – произнес дядя Джок, – я что-то не врубился!
– Я тоже. Да. – Хэршоу встал. – Мы что-то оба не врубились.
Мой дядюшка тоже поднялся.
– Дикки-бой, ты подожди здесь. Мы отлучимся на пять минут. Дела.
Когда они ушли, Дэвис тоже встал с места.
– Извините, пожалуйста, мне надо размять руку…
– Конечно, папа Мэнни! Нет, нет, Пиксель! Пиво – не питье для котят!
* * *
На моем «сонихроне» оттикало семь минут. Но и по здешнему времени, кажется, прошло столько же. За это время дядюшка успел отрастить бороду, а у Хэршоу поперек левой щеки появился розовый ножевой шрам. Я растерянно уставился на них.
– О Господи, вы как рождественские привидения! Что с вами случилось?
– Да все, что угодно! А пиво еще есть? Сисси, – произнес дядя, не повышая голоса, – нельзя ли нам еще пивка? К тому же и у меня, и у Джубала давненько маковой росинки во рту не было! Много часов или даже дней…
– Сейчас, – ответил голос тети Сисси. – Но, милый! Я полагаю, тебе необходимо немного соснуть.
– Успеется. Сперва еда!
– Сразу же после еды ты должен вздремнуть. Сорок минут.
– Хватит меня изводить! Могу я получить томатный суп? И Джубал тоже!
– Ужин ты получишь лишь после сна. Через сорок пять минут после того, как приляжешь. Сейчас только закуска. Тиль это тоже подтверждает.
– Напомни, чтобы я тебя прибил!
– Конечно, милый. Но не сегодня – ты ведь так измотан!
– Ну ладно. – Дядя повернулся ко мне. – Так давай все обсудим. С чего начать? С тех вездеходов?.. Так ими управлял твой приятель, папа Хендрик Шульц! Можешь быть в этом совершенно уверен. Он оказался полевым разведчиком организации «Ичибан». И забудь о паранойе, Дикки. Все происходит далеко не случайно. За тобой гонятся, конкурируя друг с другом, две банды: «Хозяева времени» и «Обновители мизансцен». Они охотятся и на тебя, и друг на друга. У тебя дивная жизнь, сынок – ты рожден, чтоб быть повешенным!
– Что за чушь вы несете? Какие такие «Хозяева времени» и «Обновители мизансцен»? Этого еще не хватало! И при чем здесь я?
– Может, это и не истинные их названия. Но ясно одно: и «Хозяева» и «Обновители» – это группы, делающие то же, что и Круг. И за ними нужен глаз да глаз! Дикки, ты не знаешь, что среди всех вселенных, а их – «число Зверя», то есть шестьсот шестьдесят шесть