- Повтори! - Микеладзе потянулся за револьвером, но Думенко опередил выстрелил первым...
Утром по приказу Ворошилова Думенко был арестован и препровожден в местную тюрьму.
- Как думаешь, его расстреляют? - спросил Сырцов.
- Расстреляют, - кивнул Дольников.
- Но ведь Троцкий ему лично золотые часы вручал - "Лучшему солдату Красной Армии".
- А теперь расстреляет - дисциплина! - Дольников остановился перед входом в библиотеку. - Ну вот, мы, кажется, у цели. - Он вошел в просторный вестибюль, осмотрелся. Весь пол устилали порванные книги. - И здесь твои хлопцы поработали...
- Не мои - местные жители, - сказал Сырцов. - Им топить нечем.
Дольников нагнулся, поднял книгу с пожелтевшими от сырости страницами "Король Лир".
- Хорошая? - поинтересовался Сырцов.
- Серьезная, - сказал Дольников, вскинул голову и прислушался. - Кто-то скачет!
Они вышли на крыльцо, и Сырцов, заметив двух всадников, моментально признал в одном из них командира полковой разведки Петра Лысенкова. И помрачнел.
- Никак, стряслось что, - подумал вслух.
Лысенков подскакал первым, осадил коня и, ткнув нагайкой в сторону незнакомца, молоденького солдата с выражением горделивой ответственности за порученное
дело на широкоскулом лице, сказал:
- До вас, командир!
- Вы товарищ Сырцов? - спросил солдат.
- Я.
Солдат вытащил из-за пазухи и протянул Сырцову
пакет.
- Из штаба дивизии.
Сырцов разорвал пакет, прочитал бумаги, и в глазах его отразилось недоумение.
- А что па словах велено передать?
- Всех сельских учителей расстреливать без суда и
следствия.
- За что? - изумился Сырцов.
- Они агитаторы. Входят в агитационный отдел военного совета Махно.
Сырцов протянул бумаги Дольникову, отпустил солдата и долго молчал, хмуро разглядывая свои заляпанные грязью сапоги. Затем сказал:
- Махно что блоха - прыгает и прыгает... Так что пусть начштаба думает, как его изловить, а мы... Петро, завтра с утра дуй в разведку. Лоб разбей, но выясни, куда сгинули эти гады!
Сырцов вторую неделю преследовал кавалерийский полк противника, но догнать не мог. Сильно потрепанный, уставший, он уходил из-под самого носа, ловко уходил: то петлял, как заяц, то по-волчьи огрызался - оставлял в самых неожиданных местах засады. На одну из таких засад и нарвался посланный в разведку конный разъезд Сырцова. Белые пропустили их, ударили с тыла и ушли, оставив на снегу девять теплых красноармейских трупов. Сырцов озверел - это были его лучшие разведчики, - поклялся отомстить. И вот вторую неделю как догоняют и никак не могут догнать этот неуловимый белогвардейский полк.